位於日本本州山陽地方與四國之間的瀨戶內海上的因島，除了鄰近以有貓出沒聞名的廣島縣尾道市，以及是自行車族騎行「島波海道」時途經的島嶼之一，還有其他能吸引遊人流連駐足的特色嗎？
因島白瀧山頂的「五百羅漢」，或許是個不錯的選擇。
請繼續往下閱讀...


白瀧山頂 觀音桑撫慰世人

置身標高二二七公尺的白瀧山山頂，春日粉櫻秋季紅楓，日出夕照盡收眼底；即便非櫻楓旺季，只要天氣夠好，連接尾道與因島的因島大橋以及瀨戶內海上的船隻與浪濤皆清晰可見，三六○度絕景令大正昭和年代的詩人吉井勇曾作詩詠歎：「登臨白瀧，放眼望去，島間有海，海間有島。」
回身一看，有近兩百年歷史的五百羅漢石像群，壯觀但靜謐地佇立於山頂各隅。從仁王門到白瀧山山頂，這些被當地人暱稱為「觀音桑」的羅漢石像，其實不只五百尊，而是多達六五○到七百尊。眾羅漢石像表情各異，有些面帶微笑，有些緊閉雙眸；大小也不一致，有些僅數十公分高，有些則比真人還大。

尋幽訪古 寺院宗教氣息濃

白瀧山自古以來就被奉為靈山，相傳控制瀨戶內海的村上海盜的第六代當家村上吉充，四五○年前在本就是修行場的白瀧山頂蓋了一座觀音堂；近二六○年後的江戶時代末期，以「觀音堂一觀」自居的富商柏原傳六結合神道、儒教、佛教以及在當時遭禁的基督教自創「一觀教」，並偕弟子柏原林藏在白瀧山頂打造五百羅漢石像群，文政十三年（一八三○年）竣工。
除了羅漢石像，白瀧山頂上還有釋迦三尊、達摩大師、弘法大師空海、柏原傳六夫婦與柏原弟子柏原林藏等石像；其中面朝位於因島南方的四國的空海石像，豎立於明治年代末期。
相傳當地人向大師祈求獲准後，仿效由諸多與空海有關的寺院組成的「四國八十八所靈場」，於因島各地打造「因島八十八所靈場」；而因島版的八十八所靈場的第八十五番八栗寺，就位於白瀧山頂五百羅漢石像群附近。
另類月老「戀愛石」 有助姻緣運
此外，觀音堂內供奉的另類月老「戀愛石」，也值得一探究竟。傳說一名有婚約的男子為成為相撲力士遠走京都，並承諾未婚妻會在三年後歸來；三年後男子並未履諾返鄉，自認遭遺棄的女子因而投海自盡。男子得知後悲痛不已，將化身為石的未婚妻從海中拾起，背上白瀧山頂的觀音堂供奉。此石之後被稱為「戀愛石」，據稱觸摸「戀愛石」能實現戀情。

如何從台灣前往因島白瀧山

台灣→日本：桃園機場直飛廣島或岡山機場再轉往因島，應該是最近也最方便的方式；中南部朋友可從高雄小港機場直飛關西機場再前往因島，也可北上從桃園直飛廣島或岡山。目前桃園飛廣島（CI112）與桃園飛岡山（IT214）的航班，分別是傍晚與近午起飛，中南部朋友一早北上搭機，應該也來得及。
日本機場→因島白瀧山：自駕者在「因島北IC」下交流道，行車約十分可達鄰近白瀧山山頂的八合目停車場，下車後沿著三百階梯拾級而上，十分後可達五百羅漢石像群。
非自駕者則利用機場巴士、新幹線或JR等大眾運輸前往JR尾道，再換搭「因島線」公車（往「因島土生港」方向），卅分後抵達「因島北インター入口／因島北IC入口」站，下車後徒步登山卅分可達山頂。