如果北京發生一場百年大地震、加上百年大火、再來場百年豪雨，整個城市夷為平地泡在水中，北京故宮恐怕還是安然無恙。故宮的防災設計在世界古蹟中大概是最精良的，網友戲謔表示：「古代弄不好那是要殺頭的，現在弄不好那是要發財的。」
日前北京暴雨造成大淹水，故宮紫禁城絲毫不受影響，就有網站解釋了它的排水系統。根據日本設計小站指出，在建造之初，工匠就考慮到了主體建築的排水問題，例如太和殿就是建在高大的石基上，每逢雨季，利用自然的地勢落差，雨水會從九個龍口噴出，出現「九龍吐水」的壯觀景象。
紫禁城的排水，也有明暗兩套系統，「明排水」是通過各種排水口，讓吐水嘴排到周邊河中；「暗排水」是通過地下排水道，將水排到河裡，而這條河就是内外金水河。另外，宮殿群之間都遍布著「明溝暗溝」，水流經明溝的「錢眼」，就滲進地下暗渠內，巧妙的排水布局是一大典範。
傳統的故宮防火，除了粗大的樑柱本身就能延長防火時效，流經宮殿的護城河、內外金水河，本身也能作為排水、防火、生活、園林澆灌等功用，此外，各宮殿門左右的鎏金水缸，可以蓄水2噸左右，而清代宮中也配置了大量「激筒」，利用活塞原理，將水射向火焰，又稱「水銃」。清代康熙執政61年，只發生1起火災。
現代故宮的防火措施又再升級，故宮內有94個高壓消防栓、4866具滅火器、還設計了55個滅火方案，1975年更成立「故宮特勤中隊」，至今故宮從未發生過火警，也避免了巴西國家博物館大火這種憾事。
至於故宮數百年歷經無數地震仍屹立不搖，傳統的斗拱和榫卯佔最大功勞。英國BBC曾拍攝一部紀錄片《紫禁城的秘密》，用斗拱和榫卯結構以1：5的比例搭出了一座縮小版故宮模型，從4級震度，漸漸往5、6、7級測試，每個級數都相當於前一級的10倍。
當實驗達到7.5級，磚牆已經崩塌，但木結構依然屹立，直到9.5級，已相當於歷史最大地震紀錄，模型仍然穩固，實驗最後在10.1級模型依然不倒後停止。整個模型絲毫未損，只有安放在石頭基座的木柱位移了幾公分，「如果柱子深入地底，遇到烈震只能折斷，『放』在基座上，柱子就像『騎』著地震，可以不斷地滑動位移。」
而屋簷下組合複雜的斗拱，就像車上的避震器，既有摩擦，又能轉動，能把地震的能量吸收掉。該測試也解釋了重屋頂的效果，它起到配重的作用，把整個結構向下推，讓柔韌的部分得以「騎」在地震上。（洪子恩／綜合報導）