文／林世航營養師
妳也是每次都被小紅痛整的那群女孩嗎？先前有市調發現，高達93%的女生都受到經痛的困擾，經痛時妳會怎麼做呢？吃塊巧克力還是喝碗薑湯？或者吃一顆EVE直接止痛呢？跟著這篇文章這樣做，其實經痛是可以預防的！
經痛小檔案
經痛的英文有很多種，俗稱月經絞痛（menstrual pain， menstrual cramps）、陣痛期（painful periods），學名則稱為dysmenorrhea或dysmenorrhoea。經痛可以大致上能分為兩種
原發性經痛（primary dysmenorrhea）：月經來時製造較多的前列腺素，造成子宮收縮與刺激疼痛感，黃體期時的子宮內膜分泌較旺盛，因此在月經即將報到和月經剛來潮時會特別不適。
續發性經痛（secondary dysmenorrhea）：子宮內膜異位、子宮肌瘤等問題導致。
女生的經痛禍首，就是前列腺素！
​咦，女生也有前列腺素啊？這是當然的，男生其實也有雌激素，不過前列腺素無論男女扮演非常重要的角色。前列腺素是由細胞膜上的花生四烯酸經環氧化酶（cyclooxygenase， Cox）而來，Cox是掌管發炎反應的關鍵酵素之一，可以分成Cox-1和Cox-2兩種型態，
​
Cox-1：製造的前列腺素主要可以維持腎血流量和保護腸胃粘膜。
Cox-2：製造的前列腺素會趨向發炎現象，產生紅腫熱痛現象、血管擴張等。
因此，很多可以用於經痛的藥物，都是屬於非類固醇類的消炎藥（NSAID），都是抑制Cox的活性，降低前列腺素的產生，就可以減少經痛。日本最夯的止痛藥EVE，其主要成分Ibuprofen，也是一種非類固醇類的消炎藥（NSAID），可以抑制Cox-2的活性，減少前列腺素產生而達到止痛效果。
Oleocanthal，橄欖油中的Ibuprofen
研究發現，初榨橄欖油中就有類似於Ibuprofen消炎止痛的成分。2005年時有一則初榨橄欖油的研究登上了（連結），這篇研究指出初榨橄欖油中具有一種特殊的酚類化合物：Oleocanthal，這個物質會讓橄欖油具有辛辣、刺激感。
不過Oleocanthal卻具有類似Ibuprofen的結構，展現抑制Cox-2的活性，降低前列腺素的產生，因此也能表現出消炎止痛的作用。這篇研究發表出來後，的頻道也同時刊載這則新聞，研究中指出每天攝取50毫升的橄欖油，以吸收率6-9%而言，大概可以得到Ibuprofen止痛有效劑量的10%。
過去有些文獻指出長期攝取低劑量的NSAID，如：Aspirin，能降低心血管疾病等風險，因此有些學者也猜測地中海飲食能預防心血管疾病的原因，可能也與這種飲食型態攝取大量橄欖油，得到Oleocanthal有關。
吃橄欖油能減低經痛嗎？答案可能是正面的，在一項研究中（連結），讓60位原發性經痛的年輕女性每天攝取25毫升的特級初榨橄欖油達兩個月，並與月經來潮前三天吃Ibuprofen做比較，結果發現在疼痛分數（0分不痛、10分最痛）上吃Ibuprofen組為3.8 ± 2.2分，而長期吃特級初榨橄欖油組可以降低至1.3 ± 1.2 分。
​以這項研究的結果顯示，平常時候就吃初榨橄欖油作為保健，會比開始經痛才吃止痛藥來得有效，不過僅有此篇探討橄欖油與經痛的關聯，因此證據力可能還稍嫌不足一些。不過，營養師覺得橄欖油本身是個好油，對於被經痛困擾許久的女生是可以試試看。
橄欖油含類藥物成分，這樣吃不會有問題嗎？
​NSAID的藥物是抑制Cox-2酵素，減少發炎現象，但由於NSAID藥物會同時抑制Cox-1酵素，當過度攝取時就容易發生腸胃粘膜受損、腎受損等副作用。以IC50（抑制50%酵素活性的劑量）而言，Ibuprofen抑制Cox-1為5 µM，Cox-2為223 µM，顯示Ibuprofen對於Cox-1活性抑制效果更好，所以先前有藥師提醒不能吃太多，以免造成腸胃不適與腎臟傷害。
不過，橄欖油中的Oleocanthal對Cox-1與Cox-2的IC50分別為23至40 µM間，對Cox-1的活性抑制效果比Ibuprofen低，再加上攝取量不若藥物高，所以比較不會造成副作用。
女孩們可以把家裡的主要烹調油換成初榨橄欖油，但由於尚未有Oleocanthal的熱穩定性研究，所以要吃橄欖油達到保健效果的話，建議還是以沙拉、涼拌等方式烹調！試試看，說不定可以擺脫經痛的困擾！