連鎖商店感覺零售業正在形成戰略聯盟，這可能意味著必須要選邊站。
科爾 (Kohl's) (KSS-US) 的購物者可以在一些商店找到亞馬遜 (AMZN-US) 的設備，並退貨自線上零售商處購買的商品。耐吉 (NKE-US) 已經通過亞馬遜提供了一些運動鞋。西爾斯 (SHLD-US) 的老闆正在亞馬遜的一些市場上銷售 Kenmore 品牌的電器。而百思買 (BBY-US) 正在與亞馬遜合作進行語音購物。
與此同時，擁有最多實體店面的沃爾瑪 (WMT-US) 正在組建一個自己的聯盟：收購更小的線上品牌，並成為谷歌 (GOOGL-US) 在語音購物領域最具影響力的合作夥伴。它週一宣布與高端百貨公司 Lord & Taylor 建立網絡合作關係。
AlixPartners 零售業務聯席主管兼經營主管 Joel Bines 說：「當你處於史上未知的混亂局面時，這些奇怪的同盟關係就見怪不怪了。」
自今年年初以來，已有多家零售商申請破產保護，其中包括 Toys R Us (玩具反斗城) 等知名品牌。零售商關閉了成千上萬的店鋪，預計未來會更多。分析人士說，一些品牌意識到他們再繼續單打獨鬥下去是不會成功的。
WSL 戰略零售公司 CEO Wendy Liebmann 表示：「你必須挑戰公認的規範，所以你可能會開始尋求你通常不會考慮的合作夥伴。」「這種局面是因為迫切需要改變而爆發出來的，尢其是眼前這些正在關閉或掙扎的零售商。」
因此，隨著亞馬遜進一步走向時尚、家用電子產品和雜貨店，並以每年 99 美元穩定 Prime 會員購物忠誠度，一般商店正在與線上零售商建立合作夥伴關係，以增加客戶流量或擴大線上服務。
進入科爾的商店，購物者會發現 1000 平方英尺的亞馬遜專區正在銷售 Echo、Fire 平板和其他小工具。人們還可以安排亞馬遜員工到府安裝設備或推薦智能家居產品。有些商店可免費打包並運送合格的亞馬遜退貨貨品。科爾希望這種安排可以吸引可能會順便購買衣服或家用物品的消費者。
科爾商店 （圖:AFP）科爾商店 （圖: AFP）
分析師表示，其他面臨同樣問題的百貨公司可能會跟進。
沃爾瑪除了其固有的 4700 家美國店鋪外，正在尋求其他合作夥伴。在語音購物方面，已與谷歌簽署合作協議，谷歌同時和其他連鎖店簽約合作，如 Target 和 Home Depot，以對抗亞馬遜的 Alexa Echo 設備的獨霸地位。
Lord & Taylor 董事長 Liz Rodbell 告訴《美聯社》，與沃爾瑪的合作可以讓該公司吸引已經在沃爾瑪網站購買高端產品的新客戶。她把合作關係稱為零售商的「關鍵時刻」。該公司的母公司上月宣布將其紐約旗艦店出售給 WeWork 並回租部分空間。
兩家公司並未說明這個安排的財務細節。
沃爾瑪美國電子商務部門時尚負責人 Denise Incandela 表示，該部門以時尚為始專注於特殊的購物體驗。自去年以 30 億美元收購 Jet.com 以來，沃爾瑪已經收購了 Bonobos 和 ModCloth 等幾個線上品牌。
分析人士表示，沃爾瑪正在開發自己的高端網路商城，以此作為對抗亞馬遜的主導地位。Bines 說這是一個很好的策略，因為沃爾瑪網站可以從連鎖店的實體店面吸引「完全不同的客群」。
零售諮詢公司 Customer Growth Partners 總裁 Craig Johnson 表示，沃爾瑪商店的顧客平均家庭收入約為 48000 美元，低於線上顧客的 56000 美元。Johnson 估計，亞馬遜購物者的平均收入為 85000 美元。
Liebmann 說，更大的問題是是否會出現來自 Lord & Taylor 購物者的抗拒。當沃爾瑪收購這些品牌時，Bonobos 和 ModCloth 的粉絲紛紛在社群媒體上抱怨。Liebmann 說：「它必須表現得夠好才行。」
總的來說，Bines 期望亞馬遜和沃爾瑪宣布更多的合作關係。他說：「在未來的兩三年內，零售商將選邊站。」「但之後，中間的界線會變得模糊。」