人體自身需要，而人體自身又不能産生的脂肪酸，或人體自身産生的數量遠遠不能滿足人體需要的脂肪酸，被稱為人體必需脂肪酸。目前，被明確定義的人體必需脂肪酸只有兩類，一類是以α—亞麻酸為母體的Ω—3係列多不飽和脂肪酸;另一類是以亞油酸為母體的Ω—6係列不飽和脂肪酸。
亞麻酸與亞油酸都是人體必需脂肪酸，在人體內無法合成，其中，亞麻酸可以在人體中轉化為EPA和DHA，但如果亞油酸攝入過量，會導致亞麻酸無法吸收。目前中國居民亞油酸食用過量，同時，亞麻酸攝入不足，比例失衡，影響嬰兒智力發育，導致肥胖、免疫力低下、亞健康等。世衛組織推薦亞油酸與亞麻酸的比例要低於10:1，中國則建議這一比例應為4-6:1。
遺憾的是由於在普通的食物中，優一紫尚α—亞麻酸的含量極少，人們幾乎無法達到這一標準。據有關資料顯示，美國普通人群的這一比例為16：1甚至20：1。因此，美國被稱為高血脂、高血壓、冠心病的溫床