拉麵為何叫拉麵？英國劍橋大學歷史教授顧若鵬在《拉麵的驚奇之旅》，說明兩種可能：
一、二戰後，中國工人王文彩為日本餐館推出「支那麵」大受歡迎，許多人認為是第一碗拉麵。餐館老闆的太太想到給王文彩的麵取名ryumen（柳麵），因為餐館對面就有幾棵柳樹，ryu是漢字「柳」發音，men是日文「麵」發音。
二、王文彩是東北人，做完麵會用中文說「好了！」但他的口音聽來接近「好啦」，日本人把「啦」la聽成ra，因為在日文裡，r跟l的發音都接近l。餐館老闆娘後來想把王文彩的拉麵稱為lamian，有個中國交換學生建議中文用「拉麵」取代「啦麵」，但當時中文名字，日本顧客不買帳，後來改用片假名，寫ra-men，拉麵名稱才廣為人知。