有一群猴子被關在一個籠子裡，籠子上方開了一個洞，洞中緩緩墜入一串香蕉，猴子看了就去抓，但香蕉通了電，抓了就觸電，電了幾次以後，這些猴子知道這串香蕉是有問題的，就不再去抓；這時有一半的猴子被移走，換上一半第二代的猴子，此時香蕉又在籠子上方出現，第二代的猴子看了要抓，第一代的猴子馬上過來拉住，拉了幾次以後，第二代的猴子知道這串香蕉是有問題的，也就不再去抓；這時將第一代曾經被電過的那一半猴子完全移走，換上一半第三代的猴子，香蕉再次出現，第三代的猴子要去抓，馬上就被第二代的猴子制止，雖然第二代的猴子從來沒有被電過，制止幾次以後，第三代的猴子對這串香蕉也就不再有任何興趣，實驗至此結束。
但實際的情況如何？這串香蕉只有在首次放入籠子時有電，後來每次再出現都只是一串可口香甜的香蕉，可以隨抓隨吃，但第二代和第三代的猴子卻無福消受。猴子之間這種拉扯勸阻的行為叫做什麼？就是「教育」！
檢驗知識 要在不疑處有疑
第一代的猴子經由切膚之痛獲得了「經驗」，第二代猴子傳承了這個「經驗」，成了自己的「知識」，這個「知識」未經錘鍊測試，就傳給了第三代的猴子，也成為了它們的「知識」。但這些猴子卻不知道，原先曾經正確的「知識」，在時空改變之後，早就已經過時，人類社會亦然，「百王之無變，足以為道貫」講的只是大原則，累積「知識」固然重要，但是將自己所累積的知識內化成為實際的「經驗」更為關鍵，這個過程不單可以測試知識的真偽，同時也會讓我們在「動手做」的過程中獲得更多廣泛而扎實的經驗，這在科學發展的過程中尤其重要，胡適先生所講的「要在不疑處有疑」，此之謂也。
有一年暑假，麻省理工學院的瑪麗亞‧茱柏教授接受邀請，來台灣擔任「吳大猷科學營」的講座。瑪麗亞是NASA許多行星太空船上「雷射測距儀」的主要設計人，研究工作十分傑出，年紀輕輕就已經有一顆小行星以她為名。那幾天我開車帶著她來回台北溪頭，路上談了許多孩子的教育問題。她的大兒子在十一歲的時候開口向她要一台電腦，她說她沒有足夠的錢買電腦，但是孩子要是想買電腦零組件，她可以幫忙。她兒子就花了兩個禮拜，寫了一個企畫書給他媽媽，詳列所需的物件。瑪麗亞帶他到波士頓市中心的電腦雜貨店裡，按著企畫書買齊了東西，回家後她兒子把自己關在屋裡兩周，竟然拼出一部可用的電腦！我相信這個十一歲的孩子終其一生，不會對電腦任何軟體硬體產生畏懼，這就是「動手做」的好處。
蔑視權威 說不定當「父」
老師說什麼就作什麼，這叫「好學生」；老師說什麼，學生作的遠超過老師說的，這叫「傑出的學生」！我們的社會上，「好學生」很多，但是真正引領社會前進的人，是「傑出的學生」。這些學生在成長的過程中不必然是明星學校名列前茅的人，可能是別人眼中頑劣不堪、無藥可救的駑馬（牛頓和愛因斯坦的童年可作參考）。我看過這樣的孩子，三天不打就上房揭瓦，從小到大成績不佳，除了驗血，從來沒拿過Ａ，你叫他往東他偏往西，你叫他打狗他偏去罵雞，這種孩子只能用「昂貴大衣」來形容—真皮！但是一旦他對哪個領域產生了興趣，你就是打著他罵著他不讓他做，他仍然堅持到底、百死無悔，傑出的研究成果和改變社會的發現常常就是這樣來的。對這種學生，老師所需要作的，只是引起他的興趣而已。
我們想想，當初如果有一個不聽話的猴子，蔑視權威，衝撞體制，拚著挨打硬是要去抓香蕉，結果是什麼？說不定牠會當上「國父」。