更新日期:2009/03/18 02:59 潘勛／綜合報導
加拿大發現北美最小的肉食恐龍，只有一隻小雞大，但獵食起來仍然兇猛。
加拿大亞伯達省卡加利大學古生物學家菲利普．柯瑞（Philip Currie）表示，廿五年前於卡加利省出土的六片微小髖骨化石，係屬「伊氏西爪龍」(Hesperonychus elizabethae)，大小和小雞差不多，是迄今在北美地區發現的最小恐龍，且是肉食恐龍，用多排鋸齒般的牙齒來捕食昆蟲，與發現於中國、有羽毛而體型小的「顧氏小盜龍」（Microraptor）為近親。
柯瑞說，亞洲曾發現小型、像鳥類的恐龍化石，而且保存得很好，但在北美卻極其罕見，令人納悶。
加拿大亞伯達省是全球大型恐龍化石埋藏最豐富的地區之一，但伊氏西爪龍之前，並未認出有小型肉食恐龍。
柯瑞說，伊氏西爪龍化石顯示，北美跟亞洲一樣，在恐龍稱霸的時代，掠食者不論體型大小，恐龍都勝過哺乳類一籌。
柯瑞表示，依髖骨化石的大小，還有其中一片是彎曲的恥骨，可判知伊氏西爪龍會爬樹，很可能使用羽毛當滑翔翼翱翔