本帖最後由 常樂 於 12-06-28 10:08 編輯
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從 一九九八年二月九日 接下圓山大飯店，到 一九九九年六月三十日 離開，我在圓山服務了一年又五個月的時間。離開之後，我最常聽到朋友們對我說的話是：「你在圓山辛苦了！」或是「委屈了！」我詫異的不是那句辛苦了，而是在「辛苦」背後不乏遺憾及為我抱屈的意涵。
這第二層的感受，我不敢說自己完全沒有，但即使浮上心頭也很少在我腦海中停留。今天再回首那段日子，我很難想像如果我的人生歷程中少了這段紀錄又會如何，畢竟圓山的一年五個月讓我的生命更加豐富，我付出許多但卻學習了更多。
我從不覺得圓山是一個失敗的經驗，相反的，我一再鼓勵年輕朋友們要把握機會，勇於嘗試新的挑戰，圓山經驗對我而言又何嘗不是對「嘗試新的挑戰」的自我實踐。
在《總裁獅子心》三十萬紀念版本的序言中，我曾經提到，在進入圓山的這段時間之前，我一直用以自勉的是介之推說過的三句話：「是非審之於己，毀譽聽之於人，得失安之於數。」在我的人生中，我總覺得自己得到的讚譽多、挑剔少，儘管社會最後關懷的焦點都放在我的「功敗垂成」，可是我仍相信圓山會一直永續經營下去。對我而言，我只是在圓山面臨火災、內外信心盡失的情況下、為他改造的長跑接力賽歷程中，接下了啟動的第一個棒子，至於這一棒跑得好或是不好，都是其次，最重要的是我曾經參與了其中，且也全力以赴，這才是最大的意義。更重要的一點，在短短的一年多的時間中，我做了好多的觀察、計畫，也參與到實際的執行面，同時看到了些許的成果。
事實上，在我向辜振甫先生承諾接下工作的同時，就強調過我只能階段性的以兼職的身分為改造圓山開個頭，畢竟我與亞都是個終生的約訂，不可能長期離開；但是在進入圓山體系後，為了爭取同仁支持我的改革，我又不能過份去強調這是階段性的短期任務，這是我的一大難題。
有許多出版社曾向我提出出版的計畫，計畫中不外是希望我將「在圓山受苦受難的經驗」作一個大曝白，我總是拒絕了。我不敢說圓山真的毫無問題、完全沒有缺點，但是如果是要從這個角度出發，對我、對這個社會來說都毫無意義；事實上，我不但心理毫無受委屈的感覺，希望留下來的也是一些可以讓青年朋友們學習省思的心得，那也許是工作的一種態度、處世應變的能力、也許是讓這個行業裡面專業同仁了解市場行銷各個領域的概念。
創造不可取代的優勢
你不但要有專長，還要有一個以上的專長；不但工作要能專精，還要創造自己不可取代的條件。無論景氣如何，只有你是自己的救星。
我在前面提到，在目前整個地球村中，所有事物的界線越來越模糊，因此我們競爭的對手已經不再是我們的同學或是同事，而有可能是在遙遠的另一個國家的一個年輕人；反過來，所有上班族與經營者所面臨的也都是這樣的問題。
我們所面臨的競爭越大，增加自己的「贏面」也益形重要。
在我尚未決定是否應辜振甫董事長之邀、接掌圓山大飯店之前，曾經徵詢我太太的意見，她的答覆是：「你不接，會後悔；接了，也會後悔！」因為她太了解這份工作的艱鉅，更了解我是多麼不忍心看到這麼一個能代表國家形象的重要地標就此沒落。在圓山失火之前，從一九八七年開始，我就常在這裡舉辦許多國際性的會議，也始終認為圓山是國家接待外賓舉辦國際活動的重要舞台，能夠為圓山有更好的未來而付出一點心力，其實那是我心裡義不容辭的選擇。正因為我們夫妻都有這樣的心理準備，一年半後，我離開了圓山，滿溢心裡的除了感謝，就是平靜。
在我們的人生歷程中，都不免遇到挑戰，但最重要的不是成敗，而是你預先的心理建設，還有面對「結果」的準備。介之推的三句話幫助了我在踏入一個比較複雜的環境時應有的心理準備，告訴我必須隨時保持清晰的判斷能力、而不受外界影響，同時也告訴我心情必須安定、毀譽必須聽之於人，但更重要的是，必須體認每一件事情的成敗，除了自己的努力之外，還有一個無法掌握的情況，就是大環境的影響；有的時候，不需太多努力而正好天時地利人和、事情就很自然的成功了，也有些時候即使用盡心力亦未必有成，這似乎就不是自己可以掌握的了，只要你已「抱最大的希望、為最多的努力」，最後也做好了「最壞的打算」，就沒有什麼事情是不可以去嘗試的了。
失敗是成功的基石，無畏無懼、心安理得的學習面對失敗，這是每一個青年人不可忽略的課程。 編輯告訴我，每一本書的開始，也許都該寫下一個光明燦爛的願景，但是面對著我們整個生活環境的變化，我看到週遭世界越來越壯大且虎視眈眈，而我們越來越驚恐且內縮自閉，國家如是，社會如是，年輕的你如是，我想就用我自身的經驗做個開場，在那些光明燦爛之前，我的第一個忠告就是讓我們「學習面對失敗」吧！
培養第二專長
從二○○一年夏天開始，我一直努力在進行的一項工作，便是要加強同仁們的第二、第三專長。這樣的培育並不容易，大多數的同仁一開始常都抱持著一種抗拒的態度，我便對大家說一個例子：
在十幾年前，台灣的每一輛公車都配有一位車掌小姐，專門負責剪票、收票；但是隨著時代的演進，哪怕你是當時全台灣表現最優異、最敬業樂群的車掌小姐，今天也要面臨失業了。雖然馬路上跑的公車一樣多，等著坐公車的乘客也一樣多，但現實的就是公車不再需要車掌小姐了。而反過來，對司機也是一樣，駕駛技術再好的司機，也不可能對公司說：我只要做駕駛的工作，拒絕剪票的服務！
再看看國外的例子，我們最近若是到國外去旅行，你便會發現大多數旅行團的導遊都還要兼任司機的工作，也就是說你不但拿起麥克風就要能滔滔不絕的解說當地的地理、歷史，而且還要會開車；你不但要會開車，還要去考個遊覽車的駕照。這個時代逼得我們每一個人都必須要能夠身兼數職，有一個以上的專長，這樣才具有競爭力。
這樣的潮流正悄悄撲向台灣，不只高科技產業如此，傳統產業也受到了挑戰，也許你現在還感覺不到，但無論如何都不能忽視這樣的警訊。
以亞都來說，以往我們一定有總機小姐，二十四小時待命，負責轉接外線的電話；同時我們餐飲部門也有客房餐飲服務（Room Service）的接電話同仁，外加一到兩位的服務人員隨時待命，做端送餐點到客房的服務。只要有一個客房的客人打電話來點餐，就要由客房餐飲服務人員將餐點送到房間內。這個部門一天可能只接到幾個電話，卻是五星級飯店不可或缺的。
此外，工程部門有技術員待命接電話，房務部也有領班待接電話，一個飯店不同的角落裡浪費了許多始終在待命的人力。我們發現這樣不對了，於是我們將總機變成顧客服務中心，將所有的安全、監視、消防，在總機系統全部集中，也同時將所有工作人員集中工作，這一來人力當然就大大的節省了，服務的效率反倒增加，顧客只要撥一個號碼，所有的服務都可以集中傳達。於是，總機小姐也必須要了解餐飲的專業，餐廳的服務人員也要會客房服務的技巧，每一個同仁都變成了多專長的服務員。用同樣的精神，亞都的警衛現在不但能負責安全警衛，同時也有能力代客停車、做公共清潔的檢查與協調。
這樣的目的是為了增加每個人的工作技能，每個人的工作競爭力更強了，當然公司的績效也會更好。因此，亞都從未真正的裁員，這多歸功於我們每年逐步的去調整人事結構，讓每個同仁都有一個以上的專長。
其實每一個公司最害怕的就是「不動」，大家都非常穩定的坐在自己的崗位上，整個公司人事一呆滯，就會發生「老化」的問題，那麼環境不淘汰你，你也要面臨自我淘汰的命運。我想亞都最幸運的決定，便是在早年成立了「亞都麗緻管理顧問公司」，我那時的想法是：亞都的服務再好、餐飲再好，但是礙於地點與飯店的納客量，再如何也只能創造一定的產值；而公司越趨穩定之後，人才一個個培育出來，也都在公司佔有一席之地，但是許多基層的員工卻碰到了升遷無門的窘境。
因此，管理顧問公司的成立，讓公司有擴大營運的機會。對積極的同事來說，管理顧問公司間接的替亞都提供了許多升遷的管道；而許多原本個性中潛藏著「安定」因子的同仁們，也必須被動的去學習新的工作技能，無形中整個團體就跟著成長了。
無國界的競爭環境
我們最大的保護就是讓自己更有能力可以和世界接軌，這可以是語言的、專業技術的、也可以是承受壓力的能力，不管你喜不喜歡、願不願意，但是You have no choice！三個不明白二十多年前，我還是美國運通國際公司台灣區主管的時候，我到紐約參加了一個世界主管高峰會議，當時總公司帶我們參觀了一個位於市中心的美國運通訂房中心，我還記得那時對訂房中心進步的設備、效率的管理真是大開眼界、印象非常深刻，但沒有多久就聽說因為業務擴充的需求，這個中心竟從租金高昂的都會區、轉移到較偏遠的城市去，據說這樣可以享有更低廉的辦公室租金、與有競爭力的人力成本，並利用通訊方式聯繫以節省開銷。在那個時代，台灣的長途電話還很貴，我不明白這樣做真能減少公司開銷嗎？
大約十多年前，我經常往來於北美西北區與台灣之間，有一次和一位住在西雅圖的朋友餐敘，他興致高昂的說了一件事，他說，過去有一位我們在台灣共同的老朋友到印尼發展事業，有一天他從印尼來到西雅圖，在短短的三天行程中，竟一口氣買下了「六」棟房子，出手之快，不僅讓當地的華人驚愕，也讓西雅圖的房地產業嘆為傳奇！我聽著皺皺眉，心裡不解的想著：為什麼要這樣急切呢？這個朋友怎麼不多比比價了解一下行情？當時我真是不懂。
在我還在兼管溫哥華麗緻大飯店，因為工作的關係、經常與當地的同仁接觸，其中有一位在餐廳固定打工的工讀生，每天晚上她總是氣喘吁吁的趕到公司，匆匆換上制服後，立刻投入工作，非常認真而辛苦。後來言談間我得知她目前還在大學唸書、主修市場行銷，今年就要畢業了，看到她對畢業之後美好未來的熱烈期盼，心裡也為她高興。不久之後，她就在所有餐廳服務同仁的祝福聲中畢業了，也離開了她辛苦打工四年的服務生工作，我祝福她並與她道別，心想應該不會再見到她了。隔了一年，我到溫哥華洽公，正在飯店的餐廳裡用餐，杯觥交錯間，彷彿聽見了她熟悉的聲音，循著聲音找去，果然是她──怎麼又回來打工了？她無奈的對我說：因為畢業後失業了半年，她只好重回學校唸書，這一次她選擇的是牙醫助理，因為聽說這樣比較有可能找到工作。
阿保師傅的例子
阿保師傅是亞都第三代的中餐廳主廚了，雖然學歷不高，但他是一個非常認真的廚師，喜歡研究小菜，也喜歡去研究新的菜色，是一個對自我要求很嚴格的專業人才。
由於阿保師傅學習的背景只局限在中餐中廚，我發覺要徹底改變阿保師傅的烹飪觀念，必須把他拉出現有的環境，讓他完全從一個新的角度觀察自己的工作。最重要的是，在一個優秀的團隊裡面，不能每一個人都只做眼下的事情，一定要有一些人負責去開創將來，甚至下一代餐飲方向的工作。無論對公司或對個人的發展，我想阿保師傅都是最好的人選。
有一天，我將他找來，告訴他接下來半年的時間，公司照樣付薪水給他，但希望他跳脫現在的工作，花半年的時間專心去學習新的事物。我規劃他至少花兩個月的時間在亞都二樓的法國餐廳從基礎學習，另外再花一段時間學習泰國菜和日本菜。一聽到這個計畫，阿保十分不情願，他的直接反應是：是不是他做錯了什麼？為什麼總裁要這樣懲罰他？
我告訴他：這當然不是懲罰，相反的，是公司誠誠懇懇的在培育人才。我希望他可以用不同的心境來工作，要他到其他廚房去學習，就是希望他可以做一些開創的事情，而公司需要這樣的人才。
但阿保還是在猶豫，他說自己既是中餐廳的主廚，到法國餐廳去有什麼幫助？如果真的要去，是否只看個三、五天也就夠了。有些不情願的阿保後來接受了我的堅持，我不知道當時他的心中還有多少疑問，但是除了私下關心、了解他的狀況外，我不多過問他的進展，直到他在法國餐廳廚房做滿了一個月後，我要他到我辦公室聊聊，走進來的阿保表情很嚴肅，手上還拿著一本厚厚的手冊，我問他學習心得如何，他依舊嚴肅的說： 「總裁，我覺得我們中國菜的師傅都應該感到慚愧，我們在工作的步驟上實在還有太多可以改善的空間！」我心裡總算是放下了一塊石頭。我知道阿保進步了，而這又豈止是阿保一個人的突破，再下去阿保更主動的與年輕的西餐點心師傅、外籍主廚開始充分的互動，也將一些好的西餐原料帶進中餐。我知道，亞都下一代的創意中餐開始啟動了。
多年前不了解的事情，現在回頭再看看，當時美國運通的觀念的確先進，現在的美國不只在國內這樣做，甚至把範圍擴大到全世界，比如說美國現在非常流行一種工作模式，許多軟體設計公司將接案子的主體部門留在美國，可是細部設計規劃的部門，可以在世界上的任何一個國家；比如說，公司明天必須要用一個資料，或是明天要交到客戶手上一個簡報，但是現在已經是下班時間了，如果大家留下來工作就必須要負擔相當的加班費，為什麼不將這項工作用e-mail傳到剛剛天亮的印度去，夜晚的你回家休息睡覺，可是在另一方的印度，卻有剛起床的一批員工在上班時間幫你處理好這項工作，第二天清晨你到公司，打開電腦的郵件信箱，工作已經處理完畢。用最低的成本、最快的速度，公司達到了最佳的效率。
現在在國外，許多公司的業務單位都沒有自己專屬的座位，而是幾個人共用一張桌子；因為這些業務人員不像一般內勤的同仁、他們在公司的時間有限，因此公司就像以往的K書中心一樣，每一張桌子上都備有電話與電腦，每個業務同仁回到公司，有空的位子就坐下來，可以打電話、輸入密碼後可以讀取自己的電腦資料。真的有事了，大家也不必全部擠進辦公室，而採用視訊通訊。科技讓人與人之間的交流不再有時差，國與國之間也不再有疆界。
而那位在印尼做生意的朋友，一口氣買個六棟房子，多少都還有百分之五到十的價格空間嘛，怎麼如此衝動？當時我們以為那是魯莽行事，但是這十年過去，印尼的幣值原來一千九百印尼幣可換一美金，倏忽貶到要九千多印尼幣才能兌換一美金，我才了解那朋友的動機，在他的眼裡，當時的不論百分之五、百分之十的價差都不重要了，在印尼政權危機、景氣不斷下滑的今天，這些海外的置產就彷彿是他企業的救生圈一般。
同樣的，幾年前我看到一個加拿大的大學生面臨著「畢業即失業」的困擾、不得已只好重返校園讀書、並繼續打工，而現在台灣的大學生也正面臨著相同的困擾，許多年輕人拚命考研究所（根據統計，近五年來台灣研究生的人數每年都成長一萬多人），或是想盡辦法延畢，就是不想面對失業的窘境。
創造不可取代的優勢
同樣的，員工要創造自己不可取代的條件，公司亦然。就拿亞都飯店來說，在二、三十年前或是更早的年代，由於當時台灣經濟的落後，任何五星級飯店成立，代表的就是最新、最貴、最豪華，也同樣表示它有最好的員工訓練、最佳的餐飲團隊以及國際經營管理的人才。當時國際性飯店的所有工作同仁也都是一時之選，可是隨著國內經濟的成長，專業領域的發展也起了急遽的變化，外面的市場往兩極發展，連鎖的專業餐廳、咖啡廳、速食店一家家成立，更國際的、更專精的研發、行銷、經營團隊已經不再只靠國際性飯店才能培育；而另一方面崇尚個人品味特色的小型餐廳也隨著台灣生活品味的提昇而逐漸出現，提供了老闆直接面對客戶，更親切、更即時的服務效果。
反觀國際性飯店卻也有可能因為工作同仁被保護在一個穩定的工作環境中，失去了對市場的敏感度與創新能力，於是飯店的餐飲面對了更大、更多變的自助餐連鎖店，更專精的咖啡專賣店，服務更親切的精緻個人餐館，於是我們也必須從我們的問題中找出答案。
亞都的法國餐廳有一位法籍的主廚，以往這位法籍的主廚不但要教導大家做菜，還要負責管理餐廳員工的生活紀律、休假出勤、採購行政以及人事考核。但是我們都知道，往往在某一方面有專精的人，通常都會有一定的個性，更何況他是來自不同文化背景，所以你很難要求他在行政工作上有條不紊、待人接物上圓融達理。既然如此，我便將技術與行政分開，讓這位法籍的主廚成為這個團隊的技術領導、專業教練，另外再培養一位台灣的廚師去管理人事與行政問題。
嚴格來說，一個法國的廚師最好是三至五年便要換過。為什麼呢？當他在台灣待得越久，漸漸就會適應了這個地方的口味，也因此我們的法國主廚必須回去法國尋求新的養分，然後再回來，這樣才會不斷進步。就像前面我曾經提到的湖南菜名廚彭長貴，在台灣住久了，等他回到湖南，湖南人品嚐他的菜，反而像是台灣料理了。再說，台灣也有許多不錯的廚師，早年在國外學了法國菜、義大利菜，回來台灣開業後也忠實的表現出學習的特色，可是在台灣待久了，他沒有老師了，養分也就斷了，後來想要再做一些創新，就只能靠自己的想像力，於是這些原先標榜正宗的西式料理慢慢的走味，結果就越來越像中國菜了。
亞都是一個國際性飯店，所有餐廳的口味面對的是更廣的國際顧客，但是對於中國客人，我們一方面不能改變原來法國廚師的口味與標準，卻也必須了解無法讓本地客人毫無選擇的照單全收，於是我們必須由了解顧客的喜好的中國廚師及服務同仁挑選推薦適合本地口味的菜色，但是這些菜的調理一定仍然忠於原味。為了給廚師們新的學習養分，在過去每一年我都會用重金聘請到米其林三星級的廚師到亞都來，事前我們會先送兩位中國廚師到這位法國名廚的餐廳去，就像是遊學一般的在法國的餐廳裡和法國廚師一起工作、學習他們的技巧與精神。
每一年這樣的交流活動其實無法從營利角度評估它的績效，但是卻為亞都及台灣培養出許多優秀的廚師。也因此每次法國米其林的廚師到台灣來的時侯，總有許多同仁情願放棄休假，自願待在廚房中和世界一流的廚師一起工作。就像是賽跑的選手，你到了奧運村和一些一流的選手賽跑，你才知道什麼叫做世界級的速度。這些就是員工的在職訓練，也是公司必須要提供給員工的學習機會。
我對「創新」絕對贊成，也很高興看到台灣許多新潮飲食的發展，但是對亞都麗緻而言，如果和全台北的每一個餐廳都一樣，那又有什麼特色呢？因此，讓亞都有台灣最道地的法國餐廳，以及像巴黎香榭大道旁原樣重現的巴賽麗之鄉咖啡館，還有經過我們改良後的杭州菜天香樓中餐廳，都是亞都希望自我開創的優勢。
想想，亞都已經是一間二十多年的「老公司」，但是回首看來除了有形的，亞都仍算是能在新的競爭環境中保留一些自己的特色與風格的地方，而它更大的成就是，它鼓勵了一些原先在學校教育未必很高，人生方向也未必十分確定的青年人，真正的找到了自己的優勢與發展前途的方向。如果那面試到第六個飯店才被亞都錄用的蘇國垚可以變成台灣目前旅館業的楷模總經理；如果原來只有高職學歷的王曉東可以由警衛變成永豐棧麗緻的總經理；如果三十多歲軍中退伍的謝美德以為自己已找到了第二春，事後發現亞都只是提供他更多事業的開始，從亞都的前檯經理成為玩具反斗城第一家店的總經理、機場免稅商店的店經理，現在又在溫哥華開設起一個哈佛教育中心；如果原來是文大夜校生的魏炳文可以從工讀生變成目前廣州東筦五星級的豪門大酒店總經理；如果吳春霖可以二十年在亞都堅持做好「一份」工作，他們都做到了！那麼為什麼你不可以？
金飯碗、鐵飯碗的時代已經過去了，以目前經濟環境瞬息萬變的狀況看來，即便你今天認為是有保障的公司，也不代表著明天的保障。所以重新去認識你自己，檢視你生存的條件。你不但要有專長，還要有一個以上的專長；不但工作要能專精，還要創造自己不可取代的條件。無論景氣如何，只有你是自己的救星。
消失的疆界
這世界失去了疆界，所有我們會遇到的問題也都一樣。過去我所不了解的事，現在一一都在台灣浮現。
前一陣子，我讀了大前研一的著作《看不見的新大陸》（The Invisible Continent），在書中，大前研一提到了美國為什麼會成為世界超強國家的幾個原因，這個觀點很有意思，我常在演講的時候與大家分享。
書中提到美國有三大優勢，第一個優勢就是「美金的平台」。美金是世界上最強勢的貨幣，任何一個國家發生財務危機，或是戰亂，大家第一個想到的不是日圓、不是馬克，而是買美金，所以現在歐洲想要奮而起身與美國抗衡，就必須要將幣值整合起來，讓歐元成為穩定的貨幣。
第二個優勢是「貿易的平台」。美國不去特別保護任何企業，讓所有的問題都暴露在陽光下，讓企業自己去適應世界各種市場的競爭、價位的競爭，以及自由貿易的環境，取得了世界貿易的共同平台，美國也成為世界上最開放的市場。
第三個優勢大前研一提到的是「語言的平台」，英語已成為了世界的語言，而且不僅是言語上，甚至在電腦的網際網路世界裡，大多數的資訊都是用英文來儲存，這已經成為其他非英語國家是無可遁逃的命運。
而這三個平台之所以可以維持優勢，就在於「無疆界」的觀念，他們對所有可能的合作夥伴、所有潛在的競爭對手全部採用開放的態度。
後來，我在演講的時候，常常引用大前研一的這一段話，主要的就是想告訴年輕人：將來我們生存的環境裡，已經沒有什麼可以保護我們了，對我們最大的保護就是讓自己更有能力可以和世界接軌，這可以是語言的、專業技術的、也可以是承受壓力的能力，不管你喜不喜歡、願不願意，但是You have no choice！
這是我們必須面對的現實。
過去台灣和全世界一百多個國家保持非常密切的貿易往來，可是這幾年來，不只是企業家的朋友們、就連小市民也可以隱約的感受到：我們的貿易版圖不斷的在萎縮，可是這些萎縮的消息不但沒有得到應有的關懷，反過來，我們政府關心的也許是我們到底有幾個邦交國家，我們與馬其頓斷交，或是我們與任何一個小國家建交，這些都很容易可以上報紙的頭版新聞，但是我們沒有想過：現在我們貿易版圖國家的縮水、比政治版圖國家的縮水更為嚴重。
這就是我們這方面的敏感度不夠。而在貿易上，美國雖然在很多地方並不是都那麼樣的自由，但有一件事，當任何一個企業在任何方面發生了問題，不管是來自經營投資的，或是來自銀行放款的問題，他都會讓他的市場自己去調節。一九九一?年，美國發生金融風暴，將近兩千個銀行財務發生了危機，政府沒有伸出援手，就讓它倒閉，可是也正因為沒有給企業躲藏的空間，反而使得這些公司很快的又起死回生。然而台灣政府總是有太多的保護，許多企業對政府太過依賴，一發生狀況就期待「大家長」出面解決，這家公司不能倒、那家公司不能收，政府強力介入、用強心針急救的結果，卻導致這家企業的體質越來越差──事實上，我們都忘了：對企業而言，沒有保護就是最好的保護。
沒有保護就是最好的保護，這句話應驗在教育上也是一樣。台灣的父母總是給小孩太多的保護，游泳可能會溺水，就不讓孩子接近水；騎單車會摔跤，就不讓孩子騎單車。在美國，有一個小孩對爸媽說：「我太喜歡鯨魚了，這一生我立志要去研究鯨魚。」他的爸媽會說：「太好了！加油！」可是這個場景如果移到了台灣，這孩子的父母可能會一整夜輾轉難眠，他們擔憂著這孩子的一生怎麼辦？即將到來的聯考該怎麼考？他將來要靠什麼賺錢維生？他們想到這孩子長大可能找不到工作、可能娶不到老婆，還可能窮困潦倒，於是說什麼都要阻止他「玩物喪志」，加強他的補習功課，讓他回到傳統的教育體制來。
這樣的保護扼殺了多少創造的心靈？而過度的保護之下，所有的年輕人都循著單一的軌道成長，即便父母親將他未來的一切都安排好了，可是這世界還有許多難測的變化，失去了對抗壓力與彈性的能力，我們的年輕人如何面對？
更何況在這個沒有疆界的競爭環境裡，下一代將要面臨的挑戰，往往不是我們這一代的人可以預想，就拿廚師來說，如果你現在學的是中廚師，我建議你都要把你將來可能的就業市場除了台灣也擴充到全世界，有誰說你不能是巴黎、紐約或世界任何一個角落的中廚師，又有誰說你不能在世界級的郵輪、國際級的飯店做一個著名的中廚師傅，但是要做到這點你就必需從現在開始學習語言、學習現代廚房管理的能力，以及更專業的烹調技巧，如果你可以做到把全世界做為你就業的市場，打破所有藩籬，你就具備做強的競爭能力。沒有保護就是最好的保護，就讓孩子們自己去闖、自己去撞，也許會受傷、也許很艱難，即便最後他們用自己的雙手紙開闢出微不足道的一小片天空，但都是自己的天空。
作者介紹：一九七一年，當時二十四歲的嚴長壽還只是美國運通國際股份有限公司的『傳』達小弟，但四年後，他就因提出了新的業務計劃使公司轉虧為盈而升任台灣區經理，一九七九年應周志榮先生之邀主持亞都飯店，以人性化管理和強調顧客服務的精神，使亞都成為口碑最好的旅館；一九九二年，又成立麗緻國際管理顧問股份有限公司，提供旅館餐飲業者各項諮詢、訓練及專業管理服務。
他為了推廣台灣的觀光事業，曾無數次帶領觀光美食推廣團，前往歐、美、紐、澳與亞洲主要國家參加旅展及推廣訪問，近年來更積極整合台灣各項觀光資源，加以包裝並設計各項行程，豐富我國國際觀光事業內容，並提升台灣的國際觀光形象。
曾擔任青年總裁協會亞太區副總裁及一九九二年世界研習會主席，並曾獲頒溫哥華十大傑出企業領袖獎。目前是台灣觀光協會會長、台北亞都旅館管理顧問股份有限公司總裁、交通部觀光局顧問、中華美食推委員會主任委員和台北國際旅展主任委員。
他只有高中的學歷，卻能一路爬升到業界的頂尖地位，他沒有傳奇的背景，而完全是靠自己扎扎實實的學習與努力，所以他說：『實力比學歷更重要！』