看完病後，拿到一包包的藥物，通常藥師都各訴民眾，三餐飯後食用，不過也不免讓許多民眾質疑，為什麼吃藥一定在飯後？那麼藥，該在什麼時候吃效果最好？根據衛生署衛教週報指出，影響吃藥時間的因素很多，有時是為了讓藥品能順利及時的從腸胃道吸收、讓藥品足量進入血液，避免在經過肝臟時被破壞太多、減少藥品對腸胃的傷害或是為了錯開會互相影響的其他藥品等。
許多人會將吃藥時間和日常作息關聯，例如飯前、飯後或睡前等。但是，正確的飯後是指肚子裡有食物，相當於「隨餐服藥」；正確的飯前是指肚子是空的，相當於「空腹服藥」。所以，隨餐服藥的時間點可以是用餐開始到一小時內，空腹服藥的時間應該是餐前兩小時。
有些藥品，可能會指定確實的用藥時間，例如飯前3 0分鐘，包括止吐藥、降三酸甘油脂藥或是抗腸胃痙攣劑等；某些藥品最好隨食物服用，例如消化酵素與減肥藥羅氏纖；胃藥（制酸劑）則是飯後一小時內吃效果最持久。有些藥品最好搭配全脂牛奶或脂肪性食物一起服用吸收會更好，例如魚肝油、維他命A、D、E與多數抗黴菌藥。但是牛奶中的鈣質，則是某些藥品必須避開的，例如四環素與某些常用瀉劑。但是，如果藥品真的會讓病人覺得腸胃很不舒服，只好改成隨食物一起服用。
另外具有催眠或鎮靜作用的藥品通常建議睡前服用。需要瞭解藥品生效快慢作為服藥時間參考的包括安眠藥、暈車暈船藥等。有些藥品具有興奮作用，反而應當在下午以前把當日的藥吃完，以免干擾睡眠。每天吃一次的利尿劑，應該避開夜晚吃藥。如果是為了降血壓，因為一天當中血壓最高的時間在黃昏，所以可以在下午吃藥。
新近發明的降膽固醇藥能夠抑制製造膽固醇的酵素，因為這個酵素夜晚活動力特別強，所以晚上服藥效果最好。人體胃酸分泌最多的時間是深夜到清晨，因此治療消化性潰瘍的胃酸分泌抑制藥，適合在睡前服用。