耶誕節，是一年中最特別的日子。人們紀念耶穌的誕生，也互相擁抱、互贈禮物，孩子們則掛起耶誕襪子，等待耶誕老公公。
然而，今年的耶誕節卻如此不同。就在距離耶誕節前第四十五天，美國第二大3C產品零售通路——電路城（Circuit City）竟然宣告破產！
電路城，擁有五十九年歷史，發跡於美國維吉尼亞州的里其蒙市（Richmond），是美國第一家3C產品連鎖大型賣場；二○○○年高峰時，它在全美擁有五百七十一家店面。去年，它的營收還高達一百一十七億美元（約合新台幣三千九百億元），規模僅次於百思買（Best Buy）。
之於台灣，美國市場向來是科技業者的主要出口地；美國零售通路的興衰，則是買氣高低的溫度計。一葉知秋，電路城的破產，是否代表在金融海嘯後，「科技海嘯」也將朝台灣猛撲而來？狀況會有多糟？
連結美國維吉尼亞的電路城，到台灣的新竹科學園區，是一條全球最有效率的供應鏈。當起點的電路城銷售出現問題，台灣的竹科也迅速的被捲入漩渦，無人可置身事外，而且，影響的速度，極快。
不只是電路城，任何一家美國3C產品零售通路的銷售起伏，也左右著供應鏈裡台灣業者的業績。
畫面轉回竹科的台積電，十二月一日，台積電無預警調降第四季財測。隔一天，執行長蔡力行的一封信，宣布台積電將開始強迫休假，形同變相減薪近一五％。「連台積電都失守了，」園區的竹科人耳語著，台積電的生產線員工，有人在一個月裡，已經被迫休假近二十天，這是竹科成立二十八年來首度出現的怪象。
此刻，「科技新貴」的頭銜，成為不可承受之重。
今年，共有三波浪潮打向這群人。第一波是員工分紅費用化，以台積電員工為例，其分紅所得，至少被打了八折；第二波的金融海嘯，讓他們手上的股票價值又被打五折；第三波則是科技海嘯，資訊產品買氣急凍，所帶來的裁員、減薪效應，讓這群新貴們連最基本的底薪，都保不住。
「這次的衝擊，絕對比二○○一年（網路泡沫）大。」旺宏電子執行長盧志遠分析。「因為客戶的需求，是一下子就不見，不是變少，而是不見了。」
金融風暴，把所有人打回原形。在食物與任天堂的遊戲機之間，大家選擇了前者。
一九八六年，竹科每人每年貢獻的產值為新台幣二百零五萬元，去年，每人每年貢獻已高達新台幣九百萬元，是當初的四倍以上。也就是說，這裡的十三萬工作者，一年對台灣貢獻了近新台幣一兆二千億元的產值，近一成的國內生產毛額（GDP）。
傲視全球的生產力，讓竹科的新貴傳奇不斷。以聯發科為例，二○○六年單是員工分紅，平均每人每年就可拿到近五百七十萬元，台積電也是動輒以百萬元起跳。
然而今日，新貴們的光環褪去，所有人的價值，開始被放在天秤上嚴厲衡量。過去逐股票而居的新貴們，被迫要停下來，重新思考自己的價值。
這是一個時代的轉折。當股票不再值錢、努力不一定帶來財富、四十歲不一定可以提早退休，許多的假設前提都消失時，你的人生順序要怎麼排？諷刺的是，過去大家抱怨無法休假、工作過勞，如今，公司真的給了假，大家反而不知所措。
這個最冷的耶誕節，一開始，冷風打得每個人痛徹心扉。然而最壞的時代，也是最好的時代， 「大家現在的心，會比較沉，不再只是問公司可以讓我賺多少錢。」凌陽核心科技技術長李桓瑞說。大家會開始談，自己可以做些什麼，自己的價值如何在公司發揮，「大家開始會談比較長期的東西。」一位聯詠的主管最近在應徵人時，很明顯有這樣的感覺。
交大電子工程學系系主任周世傑更樂觀的說，此刻，正是優秀人才浮出的時點。「過去好學生、壞學生其實沒有差，看的是運氣。」但現在，從公司到個人，所有人的體質都被嚴厲體檢。「大家會發現，努力是有差別的。」「我和很多竹科的高階主管談過，他們說，現在更是會去思考組織結構的時機。」
事情，有反面，就有正面。對科技新貴來說，今年的耶誕節或許沒有想像中的禮物，但若靜下心思考，「沒有禮物的耶誕節」，或許就是這輩子最珍貴的耶誕禮物。