橘子是一種很好的抗癌食品，並且，越甜的橘子抗癌效果越好。據研究，柑橘之所以能抗癌，是因為其中含有大量β—玉米黃質，其抗癌效果比胡蘿蔔中含有的β—胡蘿蔔素還強一些。此外，橘子以及橙子、柚子等果皮裏含有的川皮甙，也有不錯的抗癌效果。
科學家們還發現，柑橘的含糖度越高，β—玉米黃質的含量就越多，因而抗癌效果也越好。而且，柑橘在經過乾燥處理和儲藏後，β—玉米黃質的含量並不會發生變化。普通人一天吃兩個甜的柑橘，就能取得良好的防癌效果。一般來說，形狀扁平、表皮顆粒細而密、顏色較深的柑橘較甜一些。相反，如果這些顆粒凹凸不平，而且摸起來很粗糙，它的果肉就沒有什麼味道，當然抗癌效果也差了。