膝蓋痛別輕忽！退化性膝關節炎不是上年紀、老化才會得，醫籲及早就醫
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膝蓋痛別輕忽！退化性膝關節炎不是上年紀、老化才會得，醫籲及早就醫© 由 遠見雜誌 提供



編按：多數人以為膝蓋痛是老化造成膝關節「退化」。事實上，膝關節「退化」與年齡並無直接關係，任何破壞軟骨的因素，日積月累，當然會呈現隨著年齡逐漸嚴重的現象，並非軟骨組織或是膝關節自然「老化」、「退化」。骨科博士呂紹睿呼籲，民眾有膝痛問題千萬別因自認為年輕而輕忽，應把握治癒機會，積極就醫治療。

你有聽過膝關節發出清脆的彈撥聲或摩擦聲嗎？這可能是一種好發於中老年人的疾病「退化性膝關節炎」所引起的。被封為「全台最難掛號」的名醫呂紹睿指出，這個疾病的學名其實是「骨性膝關節炎」（Knee Osteoarthritis），而「退化性膝關節炎」是從 Degenerative Knee Arthritis 直譯而來，也因此誤導大眾，以為是老化造成膝關節「退化」。實際上，只要像保養牙齒一樣妥善護理並正確使用，我們的膝關節可以長久保持健康，到老都不會退化。

膝痛非退化所致，中老年警覺及早對症治療

4、50歲以上的中老年人若出現膝蓋深層的抽痛或割裂痛、彎曲膝蓋或久坐後起身時聽到關節聲響、膝關節突然無力或被鎖住等症狀，甚至逐漸變形、喪失功能，就要提高警覺，及早就醫診治。

根據本研究團隊的深入探討，所謂的「退化性膝關節炎」，實際上並非「退化」造成。因此，本文在提及「退化性」膝關節炎時，會特意用引號標示「退化性」一詞，旨在提醒讀者這一廣泛存在的誤解。

「退化性」膝關節炎是人體的自然「退化」過程？！

如前所述，由於國內長期將骨性膝關節炎稱為「退化性」膝關節炎，人們容易將病因歸咎於「退化」或「老化」。關於「骨性膝關節炎」的成因，僅約10％是已知的，被歸類為「續發性」，例如：外傷導致膝關節內部結構（包括骨頭、軟骨、十字韌帶及半月軟骨）受損、下肢骨折後癒合不當、各種關節炎（如類風濕、痛風、細菌感染）造成軟骨損壞。其他高達90％的病例原因不明，被歸類為「原發性」，只因流行病學統計發現與年齡相關，就被視為是自然老化現象。

膝關節「退化」跟年齡無關，破壞軟骨日積月累才是真凶

自然老化的說法，反證很多。例如：並非每位老年人都有膝關節「退化」的問題；同一個人的不同關節「退化」程度亦不盡相同，如肩關節與踝關節通常較少出現「退化」現象；甚至在同一個膝關節內，不同部位的「退化」程度也有所差異（下圖）！



▲在進行膝關節置換手術時觀察到，相同年齡，右側軟骨已經「退化」，而左側軟骨卻保持完好無損。時報出版提供© 由 遠見雜誌 提供


▲在進行膝關節置換手術時觀察到，相同年齡，右側軟骨已經「退化」，而左側軟骨卻保持完好無損。時報出版提供
這些事實使人質疑將其單純歸咎於自然老化的說法。因此，膝關節「退化」與年齡並無直接關係，任何破壞軟骨的因素，日積月累，當然會呈現隨著年齡逐漸嚴重的現象，並非軟骨組織或是膝關節自然「老化」、「退化」。

年輕人不會罹患「退化性」膝關節炎？！

任何疾病的形成都經過四個階段：醞釀期、臨床前期、臨床期、殘障期。對於因膝痛看診的病患，臨床醫師一般慣用X光片做診斷，然而X光片只是一種間接的診斷方式，無法直接看到早期的軟骨變化。

「退化性」膝關節炎
膝關節「退化」與年齡無直接關係，年輕人不當使用也會中標

40歲以上的中年朋友卻會因為X光片上多少已有軟骨磨損的現象，幾乎都會被告知膝關節已經開始「退化」了。到了老年，多半已進入「殘障期」，早已錯過仍有機會治癒的階段了。

如前所述，膝關節「退化」與年齡的關係並不是直接的，軟骨的破壞是從年輕就開始的，日積月累，發病（臨床期）的年齡，與膝關節不當使用的強度以及頻率有關，因此，年輕人還是會因為膝關節使用不當，而得到「退化性」膝關節炎。同樣的膝痛問題，在不同階段尋求醫療，可能會得到不同的診斷，也可能因此而錯失了治癒機會。

（本文作者為大林慈濟醫院關節中心主任 呂紹睿，原文節錄自《自己的膝蓋自己救：退化性膝關節炎的真相【暢銷增訂版】》／時報出版）