記者郭庚儒綜合報導


研究發現各州的郊區精神疾病患者在遠距醫療的使用上差異大，而對於遠距醫療法規較為友善的州，該地區民眾使用遠距醫療的比例也較高。
遠距醫療服務需不需要擴大呢？國外研究發現，居住在郊區的嚴重精神疾病患者，使用遠距醫療的頻率高出1倍以上，此研究已刊登於期刊〈健康事務〉（Health Affairs）。
此研究根據2004-2014年美國醫療保險Medicare論量計酬申報資料，分析居住在郊區，且罹患任何一種精神疾病，或是嚴重精神疾病的被保人，使用遠距醫療的情形，釐清美國國會以及許多州議會是否應該擴大民眾獲得遠距醫療的機會。
嚴重精神疾病患者　使用遠距醫療頻率高
結果發現，使用遠距醫療的精神疾病患者，平均每年增加45.1％；進一步分析發現，居住在郊區的精神病患中，每100名有5.3人次使用遠距醫療，而居住在郊區的嚴重精神疾病患者，使用遠距醫療的頻率增加至每100名有11.8人次。
美國逾9個州　使用遠距醫療達25人次
研究也發現，各州使用遠距醫療的情形也不盡相同，舉例來說，從2014年的資料顯示，超過9個州居住在郊區的嚴重精神疾病患者，使用遠距醫療超過25人次；然而，卻有4個州以及哥倫比亞特區，完全沒有精神病患使用遠距醫療。
遠距醫療法規友善　使用頻率較高
研究者表示，與患有精神疾病的族群相比，使用遠距醫療的一般族群通常年齡小於65歲，而這些族群被納入Medicare的原因，多半是因為失能或是居住在相對貧窮的社區。另外，有通過《Medicare遠程醫療平價法案》（Medicare Telehealth Parity Act），以及對於遠距醫療的法規較為友善的州，使用遠距醫療的比例也較沒有立法的州較高。
參考資料、文獻來源：
1.翻譯人員：國立成功大學醫學院公共衛生研究所研究生李若綺
2.參考文獻：AteevMehrotra et al. Rapid Growth In Mental Health Telemedicine Use Among Rural Medicare Beneficiaries Wide Variation Across States. Health Affairs.2017; 909-917. 
3.資料出處：科技部補助｢新媒體科普傳播實作計畫｣執行團隊、科技大觀園 https://goo.gl/ApvaQP
4.《新媒體科普傳播實作計畫》（計畫編號MOST105-2515-S-006-008）補助產出