今年初，習近平在瑞士出席世界經濟論壇時，提出要「構建人類命運共同體」的說法。這顯示：中國已放棄「不再當頭」的「韜光養晦」政策，而是願意承擔責任的世界領袖。習近平的這種取態與剛當選的美國總統特朗普的取態，截然不同，形成鮮明對照。
由於美國國勢轉弱，特朗普只會優先照顧美國的自身利益，盡量減少對世界的承擔。他要求盟友分攤美國在海外駐軍的費用；拒絕執行美國自己也有份簽署的「巴黎氣候協定」；他甚至連美國自己發起的「跨太平洋夥伴關係協議」也要撤出，至於與其他國家簽定的雙邊貿易協定，他更是話改就改，非要美國佔著數不可。這樣的行為，令美國失去世界第一強國的風範。
中美實力的轉變，世人皆見。有人擔心：中美兩國因而墮入「修斯底德陷阱」，兩國遲早一戰。但習近平卻認為中美之間的衝突可以避免的，方法是要「構建新型的國際關係」。習近平在接待特朗普訪華時指出：中美衝突對誰都沒有好處，合作才是唯一正確的選項。
依我觀察，習近平正企圖用中國傳統的「天下觀」，取代西方傳統的「帝國爭霸觀」。他想構建的「人類命運共同體」，似乎要世人建立起「天下觀」之後，才有機會順利建構。
在現實政治裡，西方雖已推行民主憲政，而封建皇朝早已退出歷史舞台；但在西方文化裡，帝國的理念依然陰魂不息。"Empire"一詞就經常在日常生活中出現。現代管理學上，就有"Empire Building"一詞。在文藝創作中，就更加層出不窮。近期流行的電視劇"Game of Thrones"，劇情的主線就是帝國爭霸。即使在想像中的未來世界——《星球大戰》系列，就有一集叫做"The Empire Strikes Back"。如果念念不忘要"Strike Back"，世界怎會有和平？
相反，在中國傳統的「天下觀」之下，「天下一家，四海之內皆兄弟也」，當然較容易包容合作。大家一起建構「人類命運共同體」，就無需鬥個你死我活。
中國人在政治上一向追求「天下大同」與「天下為公」；要「大同」就要平等對待世人；要「為公」就得用大家都接受的準則來處理相互間的關係，那就要公平、公正、公義。
過去，中國在國勢強盛的時候，雖然也有東征西討，但更重視「德化天下」，希望透過「為政以德」，達到「眾星拱之」的效果。相對西方國家，中國並不熱衷於建立一個龐大的殖民地。現時，中國又再崛起，習近平提出來的是要「兼濟天下」，希望透過為一帶一路的國家建高鐵，築碼頭等，可以共同富裕起來，達至「天下昇平」。
「天下觀」的最大好處，是可以跳出民族國家的桎梏，在普天之下，就不用再區分本土與異國，大家一起來保育這塊天下共有的樂土，天下的整體環境就不會輕易受破壞。
此之所以，歷史學家湯因比(Arnold Joseph Toynbee)亦認為，中國的「天下觀」雖然古舊，但相對西方現時建基於霍布斯(Thomas Hobbes)利維坦式社會契約系統的民族國家，應更能令人們對世界走向大同寄予更多的希望。願中國的崛起真的可以為世界和平與共同富裕作出貢獻。
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