美軍無人反潛船「海洋獵人號」七日在波特蘭舉行下水儀式。 路透


圖為無人反潛船「捕捉」潛艦的示意圖。 圖／摘自DARPA官網

美國海軍反潛無人機械船七日命名下水，將對其他國家的柴電潛艦進行反潛任務。這是美國為因應中國大陸與俄羅斯對其海軍投注可觀資金的趨勢之際，在自動控制作戰領域的一大進展。
名為「海洋獵人」的原型船造價二千三百萬美元，外殼是碳纖維複合材料，全長約四十公尺，滿載排水量一百四十五噸，以兩具柴油引擎驅動，攜載四十噸的燃料，足以巡航七十天，最高時速廿七節（五十公里）。美國國防部副部長渥克表示：「這是一個轉捩點，也是我們首次擁有可在海洋執行任務的全自動船隻。」「海洋獵人」設計可在浪高大約兩公尺、風速廿一節的海象運作，可在浪高六公尺的天候存活。「海洋獵人」由美國國防部所屬國防先進計畫研究署（ＤＡＲＰＡ）負責研發，將接受兩年的測試，包括確認它會遵守海上作業的國際規範。計畫經理李托菲爾德表示，不想讓「海洋獵人」成為遙控船，而是要將人員監控降到最低，將來可從事傷亡風險高的戰爭。目前不配備武器，沃克將其和一九九○年代出現的第一代無人機相比，以偵察為主要功能。他希望這種船隻經證明安全無虞後，轉往總部位於日本的美國海軍第七艦隊並繼續實驗，未來可執行包括掃雷在內的多種任務。他又說，他希望這種船隻五年內就可在西太平洋與波斯灣執勤。無人船的單一造價約二千萬美元，每日操作的成本介於一萬五千至二萬美元，跟人員操作的船艦相比，算是便宜。美國軍方希望以「海洋獵人」之類的高度自動化無人船隻結合傳統三軍。美國海軍的航艦戰鬥群及潛艦是美國得在西太平洋享有優勢軍力的關鍵。華府當局認為，中國大陸擴建海軍，尤其是潛艦艦隊，可能對美國的航艦戰鬥群與潛艦構成威脅。智庫「新美國基金會」自動控制作戰專家辛格表示：「我們並不是因為耍酷而開發反潛科技，而是因為我們關切中國大陸與俄國在這方面取得的進展。