更新日期:2009/06/14 04:09 文／張朝凱
「我本身有400多度近視，剛開始覺得視力模糊時，還以為是度數加深，等到醫師告訴我是因為大量使用類固醇，導致白內障，那一刻真的是非常難以接受！」42歲從事保險工作的張小姐患有過敏性結膜炎多年，常自行到藥局購買含類固醇的藥水治療，最近因為眼睛出現視力模糊、色調改變、畏光等問題，而到診所求診。
一般來說，白內障的成因除了最普遍的老年性白內障之外，還有許多可能導致白內障的因素，如先天性、外傷、代謝不正常、併發症，以及藥物引起等原因，藥物性白內障就是因為長期服用或點類固醇藥水所致。
類固醇學名為「副腎上腺皮質激素」，具有消炎及免疫抑制的作用。人體每天都會分泌一定量的類固醇來維持體內正常的生理運作，而因其具有很強的消炎及免疫抑制的作用，也因此在臨床上更被廣泛應用，包括癌症、腦水腫、氣喘症、腦膜炎等疑難雜症，故有「仙丹」之名。
然而，水能載舟，亦能覆舟。過量使用類固醇也會造成諸多副作用，如水腫、肥胖、糖尿病、生長延緩等，其中最讓人恐懼的就是白內障。
白內障是因為水晶體開始硬化、混濁，以至於產生視力模糊、色調改變、畏光等症狀，晚期情況加重，則可能併發青光眼或虹彩炎，甚至導致失明。
目前尚無任何眼藥水、藥品能夠確切預防或治療白內障，也因此只要感覺視力衰退，並影響到日常生活，建議應早期接受治療，以免病情更趨惡化。
此外，若因為疾病關係需要長期使用類固醇藥物，應遵從醫師指示，定期到眼科追蹤檢查，切忌自行購買來路不明的眼藥水，以免加重病症。
（作者為台北市諾貝爾眼科診所院長）