船員起薪10萬元起跳，儘管景氣不佳，航商仍有船員招募需求，包括長榮、陽明和萬海等航商都公告海員招募訊息；航港局表示，台灣的船隊規模國際排行第11名，推估船員需求數1萬6000人，但目前國籍船員僅4000人，外國籍船員多達1萬2000人，國籍船員仍有成長空間。
海洋大學商船學系副教授郭俊良觀察，船上工作環境與設備都有更新或改善，加上2008年金融風暴後，陸地的工作職缺減少，海事相關校院的畢業生上船工作意願提高。以商船學系學生來說，男學生願意上船工作比率超過五成，女學生的比率略低。不過，航商對員工的要求也更為嚴格，提升個人能力成了求職關鍵。
船員的薪資比岸上多出兩到三倍，但航商常喊著找不到人，多數台灣人把船員視為「討海人」，年輕人對上船工作存有負面印象與觀感，航商招募人才不易，交通部近年來透過拍攝微電影或請船員到海事學校分享心得，希望改變年輕人對船員的看法，也透過制度放寬，讓在校生能提早跟職場接軌。
航港局船員組科長邱美玲表示，交通部接辦「航海人員測驗」，開放在校生應考，目前一年約有近3000人報名，及格率約一成七，今年首次考試在3月12日、13日舉行。海事校院學生通過測驗後，必須上船實習一年並領有交通部核發的適任證書，經航商錄取後才能實際上船工作。
郭俊良也是海大的校友，年輕時曾跑船，當大副後才決定回到岸上並擔任教職。他說，跑船的薪水高，但合約要簽八個月到一年左右，船員不能經常回家，船上的生活不像陸地方便，是讓年輕人卻步的原因。
郭俊良表示，台灣的大型航商仍缺船員，尤其機艙的需求比甲板需求高，他鼓勵海事校院的學生了解自己的性向與需求後，上船體驗不一樣的職場生活。