一、奇經八脈的概念和生理特點
（一）奇經八脈的概念
奇經八脈是指十二經脈之外的八條經脈，包括任脈、督脈、沖脈、帶脈、陰撟脈、陽驕脈、陰維脈、陽維脈。奇者，異也。因其異于十二正經，故稱“奇經”。它們既不直屬臟腑，又無表裡配合。其生理功能，主要是對十二經脈的氣血運行起著溢蓄、調節作用。
（二）奇經八脈的生理特點
奇經八脈的生理特點有三：①奇經八脈與臟腑無直接絡屬關係。②奇經八脈之間無表裡配合關係。③奇經八脈的分佈不像十二經脈分佈遍及全身，人體的上肢無奇經八脈的分佈。
其走向也與十二經脈不同，除帶脈外，餘者皆由下而上地循行。
奇經八脈的共同生理功能為：
1．進一步加強十二經脈之間的聯繫：如督脈能總督一身之陽經；任脈聯繫總任一身之陰經；帶脈約束縱行諸脈。二驕脈主宰一身左右的陰陽；二維脈維絡一身表裡的陰陽。即奇經八脈進一步加強了機體各部分的聯繫。
2．調節十二經脈的氣血：十二經脈氣有餘時，則蓄藏於奇經八脈；十二經脈氣血不足時，則由奇經“溢出”及時給予補充。
3．奇經八脈與肝、腎等髒及女子胞、腦、髓等奇恒之府有十分密切的關係，相互之間在生理、病理上均有一定的聯繫。
二、奇經八脈的循行及其生理功能
（一）督脈的循行及其生理功能
1．循行部位：督脈起於小腹內，下出會陰，向後至尾骶部的長強穴，沿脊柱上行，經項部至風府穴，進入腦內，屬腦，沿頭部正中線，上至巔頂的百會穴，經前額下行鼻柱至鼻尖的素寥穴，過人中，至上齒正中的齦交穴。
2．分支：第一支，與沖、任二脈同起於胞中，出於會陰部，在尾骨端與足少陰腎經、足太陽膀胱經的脈氣會合，貫脊，屬腎。第二支，從小腹直上貫臍，向上貫心，至咽喉與沖、任二脈相會合，到下頜部，環繞口唇，至兩目下中央。第三支，與足太陽膀胱經同起子眼內角，上行至前額，於巔頂交會，人絡於腦，再別出下項，沿肩胛骨內，脊柱兩旁，到達腰中，進入脊柱兩側的肌肉，與腎臟相聯絡。
3．生理功能
（1）調節陽經氣血，為“陽脈之海”：督脈循身之背，背為陽，說明督脈對全身陽經脈氣具有統率、督促的作用。另外，六條陽經都與督脈交會於大椎穴，督脈對陽經有調節作用，故有“總督一身陽經”之說。
（2）反映腦、腎及脊髓的功能：督脈屬腦，絡腎。腎生髓，腦為髓海。督脈與腦、腎、脊髓的關係十分密切。
（3）主生殖功能：督脈絡腎，與腎氣相通，腎主生殖，故督脈與生殖功能有關。
（二）任脈的循行及其生理功能
1．循行部位：任脈起於胞中，下出於會陰，經陰阜，沿腹部正中線上行，經咽喉部（天突穴），到達下唇內，左右分行，環繞口唇，交會於督脈之齦交穴，再分別通過鼻翼兩旁，上至眼眶下（承泣穴），交于足陽明經。
2．分支：由胞中貫脊，向上循行於背部。
3．生理功能
（1）調節陰經氣血，為“陰脈之海”：任脈循行于腹部正中，腹為陰，說明任脈對一身陰經脈氣具有總攬、總任的作用。另外，足三陰經在小腹與任脈相交，手三陰經借足三陰經與任脈相通，因此任脈對陰經氣血有調節作用，故有“總任諸陰”之說。
（2）調節月經，妊養胎兒：任脈起於胞中，具有調節月經，促進女子生殖功能的作用，故有“任主胞胎”之說。
（三）沖脈的循行及其生理功能
1．循行部位：起于胞宮，下出於會陰，並在此分為二支。上行支：其前行者（沖脈循行的主幹部分）沿腹前壁挾臍（臍旁五分）上行，與足少陰經相並，散佈於胸中，再向上行，經咽喉，環繞口唇；其後行者沿腹腔後壁，上行於脊柱內。下行支：出會陰下行，沿股內側下行到大趾間。
2．生理功能
（1）調節十二經氣血：沖脈上至於頭，下至於足，貫串全身，為總領諸經氣血的要衝。當經絡臟腑氣血有餘時，沖脈能加以涵蓄和貯存；經絡臟腑氣血不足時，沖脈能給予灌注和補充，以維持人體各組織器官正常生理活動的需要。故有“十二經脈之海”、“五臟六腑之海”和“血海”之稱。
（2）主生殖功能：沖脈起于胞宮，又稱“血室”、“血海”。沖脈有調節月經的作用。沖脈與生殖功能關係密切，女性“太沖脈盛，月事以時下，故有子。”“太沖脈衰少，天癸竭地道不通。”這裡所說的“太沖脈”，即指沖脈而言。另外，男子或先天沖脈未充，或後天沖脈受傷，均可導致生殖功能衰退。
（3）調節氣機升降：沖脈在循行中並于足少陰，隸屬于陽明，又通于厥陰，及於太陽。沖脈有調節某些臟腑（主要是肝、腎和胃）氣機升降的功能。
（四）帶脈的循行及其生理功能
1．循行部位：帶脈起于季脅，斜向下行，交會于足少陽膽經的帶脈穴，繞身一周，並於帶脈穴處再向前下方沿髖骨上緣斜行到少腹。
2．生理功能：約束縱行的各條經脈，司婦女的帶下。
（五）陰蹺脈的循行及其生理功能
1．循行部位：陰蹺脈起於足跟內側足少陰經的照海穴，通過內踝上行，沿大腿的內側進入前陰部，沿軀幹腹面上行，至胸部人於缺盆，上行於喉結旁足陽明經的人迎穴之前，到達鼻旁，連屬眼內角，與足太陽、陽矯脈會合而上行。
2．生理功能：控制眼睛的開合和肌肉的運動。
（六）陽蹺脈的循行及其生理功能
1．循行部位：陽蹺脈起於足跟外側足太陽經的申脈穴，沿外踝後上行，經下肢外側後緣上行至腹部。沿胸部後外側，經肩部、頸外側，上挾口角，到達眼內角。與足太陽經和陰驕脈會合，再沿足太陽經上行與足少陽經會合于項後的風池穴。
2．生理功能：控制眼睛的開合和肌肉運動。
（七）陰維脈的循行及其生理功能
1．循行部位：陰維脈起於足內踝上五寸足少陰經的築賓穴，沿下肢內側後緣上行，至腹部，與足太陰脾經同行到脅部，與足厥陰肝經相合，再上行交于任脈的天突穴，止於咽喉部的廉泉穴。
2．生理功能：維脈的“維”字，有維繫、維絡的意思。陰維具有維繫陰經的作用。
（八）陽維脈的循行及其生理功能
1．循行部位：陽維脈起於足太陽的金門穴，過外踝，向上與足少陽經並行，沿下肢外側後緣上行，經軀幹部後外側，從腋後上肩，經頸部、耳後，前行到額部，分佈於頭側及項後，與督脈會合。
2．生理功能：維繫陽經。