無論手術時間排在隔日幾點？多數醫師仍以傳統的空腹原則告訴病人「晚上12點後，不要吃任何東西與喝水」。主要是擔心胃內的食物沒完全排空，在麻醉意識不清時，可能因嘔吐，將嘔吐物吸入肺中引起吸入性肺炎，危及生命。因此，提醒病人術前禁食是絕對必要的。
禁食的意思是不要吃任何食物，包括喝水。澄清平等院區手術室 - 龍忠慧護理長表示，一般手術執行，為了安全起見，成人或小朋友至少要空腹6-8小時，才能施行麻醉。在手術前查核時常遇到病人說：「我沒吃東西，但有喝水，等一下排尿就好了!」，其實這是不正確的。
如果單純喝水，也需要間隔2小時，才能降低吸入性肺炎的風險。三歲以下的嬰幼兒，可依「2-4-6-8 原則」，意思是在手術麻醉前的空腹時間，喝水要間隔2小時，母乳4小時，嬰兒配方奶6小時，固體食物8小時。按此原則在手術前給嬰幼兒餵食少量的糖水或果汁，並不會增加風險，相對能讓嬰幼兒的情緒平和。
龍忠慧護理長指出，平時服用的藥，例如心血管藥物，可以配少量白開水吞服，其餘都要停用。糖尿病的病人，為避免在禁食期間或麻醉中發生低血糖。請不要口服降血糖藥物或施打胰島素。
手術室團隊會依照此原則，為每位進入手術室的病人做安全把關，為了您及家人的安全，請確實遵守。