傅淑卿／彰化基督教醫院藥師
一如往常忙碌的藥物諮詢室，我接到一通電話：「藥師，我的藥袋上面藥物用法寫『口服，每天一次，飯後一顆』，請問這是要什麼時候吃？」查詢患者處方資料後，發現這是骨科醫師開立的止痛消炎藥，便回答：「每天固定一個時間吃藥，就可以了。」
原以為這通諮詢電話，兩三下就能解決，沒想到患者又接著問：「那是什麼時候吃會比較好呢？」
我想，這也是許多患者常見的問題。對患者來說，一天兩次或三次服藥，相對容易，但一天一次，卻令患者難以決定該什麼時候吃？有些人認為反正每天吃一次，什麼時候吃都沒關係，也有人選擇服藥顆數較少時服用，到底正確作法是什麼？
藥品的服藥頻次與藥效長短可能相關，為了便利，增加患者服藥順從度，除了某些藥品因代謝因素，本身屬於長效藥品，有愈來愈多的藥品設計成緩釋劑型，這些藥品只要每天固定同一時間服用，就能維持穩定的血中濃度。
但也有一些藥品，需在特殊時間點服用，我們可以參考藥物效果和機轉，決定服藥時間：
藥品作用影響日常作息：
例如利尿劑會增加排尿次數，太晚服用，可能造成半夜跑廁所，一般建議最後一次服藥時間在下午六時以前。
藥品機轉與人體代謝相關：
例如斯達汀類（Statins）藥品，這類藥品抑制膽固醇合成，合成作用在夜間最活躍，所以除了長效品項，一般建議睡前服用，效果最好。
希望藥品在預期時間發揮效果：
例如治療攝護腺肥大的藥品，一般建議睡前吃，可減少夜間頻尿症狀；部分軟便劑需要4至6個小時發揮效果，一般建議睡前服用，隔天早上就能順暢排便。
影響藥物服用的原因很多，如果醫師沒有特別指示，民眾可向藥師諮詢，建議最佳服藥時間。