什麼是關節炎？
常見的關節炎有兩種類型 :
類風濕性關節炎 - 可能發生在任何年齡層
退化性關節炎 - 主要發生於老年人
你可能已經經歷過許多關節炎的症狀，並且曾因這些不適而去求診。
關節炎常見的症狀與癥候：
關節疼痛或壓痛
手指、腳趾及腕關節水腫
關節僵硬及活動不便
類風濕關節炎早期常全身不適，有些類似感冒
關節炎如何造成：
類風濕關節炎是一種自體免疫疾病，意思是身體內的免疫系統失常，而攻擊自己體內的正常組織，通常是從關節組織開始侵犯，尤其是手部關節‧目前病因不明，可能與遺傳、荷爾蒙及環境因素有關。
退化性關節炎通常好發於老人，關節會因長期的發炎與磨損而破壞，研究顯示可能與遺傳有關。另外早期的關節外傷，數年後也可能造成退化性關節炎。
什麼是關節？
正常與退化性關節炎之關節
大多數關節的作用是以活動為主，這些關節都有滑膜作為襯墊。當關節活動時，為避免慢性摩擦導致傷害，有下列二種結構可加以保護 :
在關節腔內有滑膜液，它可以潤滑並保護關節。
兩塊骨頭中間夾有保護作用的軟骨，軟骨若磨損可以再生。
然而，在罹患了關節炎之後，原先的保護功能喪失，關節內之滑膜變得比較黏稠，潤滑作用減少，導致關節活動性變差 ; 另一原因是關節液腔的縮小也會使潤滑作用減少。此外，軟骨也變的粗糙而不平滑，使得骨頭不能順利地活動。這些關節發炎的狀況都會導致關節疼痛及活動不便。
關節炎可能好轉嗎？
類風濕關節炎的症狀與退化性關節炎大不相同，類風濕性關節炎的患者會在一段時間後覺得症狀似乎好轉，但又可能在無預警狀況下突然發作 : 而退化性關節炎則通常隨著年齡增加，症狀會逐漸加劇。然而，經由下面的方法，這兩種關節炎症狀都可以有效控制 :
最重要與最好的治療方式，是與醫師保持良好的合作關係，並且積極討論適合你的治療方式。 臨床研究顯示，設定治療目標，主動與醫師配合，將會有最好之治療效果。