巧克力甜蜜陷阱小心影響心臟血管健康
西洋情人節，情侶彼此互送禮物表達愛意，最具代表性非玫瑰花、巧克力莫屬；尤其巧克力的香甜濃郁，讓人吃在口中、幸福在心頭，的確就像戀愛的滋味，只是如果攝取過量，反而容易傷害心臟血管健康。
永和耕莘醫院營養師張嘉玲表示，巧克力之所以令人著迷，除了獨特的滋味口感，更因其中的色胺酸有助合成血清素，是一種能帶來喜悅感的神經傳導物質，不僅可以增加浪漫情趣，也可幫助女性緩解經期症候群的不適；而且巧克力富含鈣、鎂、鋅及維生素B6，同樣有助於減緩經期症候群，近來還被發現能對抗慢性疲勞症候群。
最近更有研究發現，黑巧克力中含有豐富的黃烷醇(flavanol)，可以降低血壓，減少胰島素阻抗，具有改善血管內皮細胞的功能，進而達到保護心血管與預防心臟病的效用。不過，黃烷醇帶有苦味，可可含量高的巧克力，其苦味可能讓人卻步，因此有些廠商會加工去除可可的苦味，如此將損失大量的黃烷醇；而加工過程也會讓可可的顏色變深，所以光憑巧克力顏色深淺，並無法判斷黃烷醇含量的多寡。
市售巧克力因可可粉、奶粉、糖的調和比例不同而有成分上的差異，有些巧克力會加上糖衣、奶油、核果、花生、米果等，雖然使口感豐富多變，卻讓巧克力變成高熱量、高油脂、高糖份的食品，不但大大減低了巧克力原有的好處，反而容易傷害心臟血管的健康。
至於白巧克力、牛奶巧克力，營養成份更是遠不及黑巧克力。特別是白巧克力，其實只是由可可油、糖、牛奶、香料調製而成，幾乎不含可可粉，當然黃烷醇的含量極低，對身體健康也就沒有什麼益處。
如果想以巧克力表達愛意，張嘉玲提醒，選購時應注意營養標示，最好是可可含量在65％以上、不含反式脂肪酸的黑巧克力，而各種黑巧克力產品中，又以苦味者為佳，太過甜蜜的雖容易入口，卻不利健康。
此外，必須注意，即使是黑巧克力，仍含有糖份、可可油，熱量不低，因此建議每天攝取黑巧克力不要超過40公克，其熱量約200大卡，且記得要減少當天其他飲食中的脂肪、糖份攝取，以維持熱量平衡，避免體重增加，才能兼顧健康效益。
(中時2009-02-17)