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時光膠囊－櫻花季 原生、日種舞繽紛作者： （整理╱楊舒媚）
中時電子報 – 2012年12月23日 上午5:30
櫻花原產於中國喜馬拉雅山麓靠雲林一帶，為春天象徵，有單瓣和重瓣，單瓣能開花結果，重瓣多半不結果。以櫻出名的日本，有三百多種櫻花，其中五片花瓣的染井吉野櫻，約佔八成。
台灣櫻花原生種有緋寒櫻、霧社櫻、塔山櫻…等，日治時期引進吉野櫻，今阿里山森林遊樂區即為潔白似雪、具貴族氣息的吉野櫻聖地。一九八○年代，台灣「櫻花守」王海清經日本友人介紹，引進日本八重櫻；二○○七年日本育櫻協會贈送南投縣一萬株河津櫻；因櫻花熱，台灣各社區近年也種起河津櫻、富士櫻等。
台灣櫻花含原生種與日本種，每年一月底、二月初，適應溫暖氣候、分布最廣的原生種緋寒櫻（山櫻花）通常最早開花，在櫻花季擔任要角，約到三月，再由日本種櫻花壓軸。
花見看門道 日本櫻淒美 台灣櫻喜氣
賞櫻最盛當屬日本，日文「花見」（賞花）中的「花」，就是指櫻花。櫻花在冬盡春來時一起盛開、一起凋謝，其「櫻吹雪」之殉美，與武士殉死之莊嚴、禪悟、飄肅呼應，「欲問大和魂，朝陽底下看山櫻」，因此被「花屬櫻花，人惟武士」的日本視為國花。
日本從平安時代開始賞櫻。在台灣，北市陽明山公園管理所主任顏春城曾表示，「早年有政治避諱氛圍，人們上陽明山主要是賞『杜鵑』，到了一九八○、九○年代，引進植栽的品種漸多，輔以台灣既有的山櫻花、八重櫻、吉野櫻等，櫻花人氣開始超越杜鵑。」
雖都是「賞櫻」，但台灣櫻和日本櫻模樣不太相同。一般而言，日本欣賞淡色、雪白茂盛之櫻；台灣櫻則喜氣、桃紅，周遭還常伴有杜鵑、野牡丹等其他花種。若說日本櫻強調齊致，台灣櫻或可說是包容、多元。
王海清表示，櫻花是最乾淨俐落的，「落葉作（集中）一遍、開花作一遍、發葉作一遍，一清二楚。且花開到落土，都保持精彩、精神。」王海清還指櫻花是很有靈性的樹，「霧社櫻每年十一月第一次開花，是說天氣要開始冷了，隔年二、三月第二次開花，是在講冬天要結束了。」
櫻花美而有靈，台灣興起賞櫻，連帶使王海清種的櫻花常被偷走，只是王海清也不怎麼計較，認為「反正小偷偷回去也得種在外面給人看，和種在路邊一樣啦！」
櫻花守接棒 全台開枝散葉
以近卅年時間種回台灣櫻花的王海清，在六十六歲那年曾中風，女兒王金鳳說，「當時爸爸已經不能動，卻仍放不下懸念地交代，『櫻花我已經沒辦法種，萬一我走了，你們一定要維護下去。』」
後來王海清稍有康復，便又每天早晨五點準時出門看顧櫻花；土石流把櫻花流掉，他就再去種回來；直到八十八歲，自己操勞不動，要家人先載他到定點，親眼看到工人照料才放心；天熱缺水，孫子知道歐吉將擔心，便用卡車載了好幾趟水，沿路澆花。
「櫻花守」在日語中意指執念櫻花、守護櫻花之人，王海清對櫻花的心念，是「櫻花守」典型。
只是，王海清明瞭自己年歲有限，因此早在想離世後的櫻花照護工作。王海清說，他留下一筆「櫻花基金」，「假如不要再碰到舊台幣四萬換新台幣一元的日子，可用很久。」王金鳳說，父親一直想找信用可靠的人接替他照料櫻花，她曾為此詢問官方，但官方說「沒有預算」，後來兩個女婿體會老人家的一生懸念，一口應下往後接續擔任櫻花守。
現在人不是很元氣的王海清說，他那年中風，為了復健每天上山照顧櫻花，表面上是他對櫻花說，「你們給我加油點，好好長。」實際上，「卻是櫻花要我加油，是祂們救了我的命。」
擔心王海清種櫻花事蹟如櫻吹雪般散落消失，王金鳳近來嘗試將父親的口述記下，希望至少留下一本書。另一方面，王金鳳也表示，「可喜的是，台灣各社區將櫻花種得不錯。」王海清說過，「櫻花主幹若將死，會從身邊發新芽，世傳世，代代相連。」台灣櫻花，似也展出這樣的性情。