草藥 潛藏致死風險
澳洲阿德萊德大學法醫病理學專家Roger Byard向全世界患者提出警告，大量服用、注射草藥製品，或者將草藥與處方藥混用，可能存在潛在的致死風險。
這一研究論文發表在近日出版的美國《法醫科學雜誌》上，作者Roger Byard教授指出，「天然的草藥比人工的化學藥物更安全」是一個錯誤的認識，許多草藥都含有過量的砷、汞、鉛等高毒性成分，可能致人於死，但全世界仍有相當多人錯誤地認為草藥是安全的。
Byard教授也表示，草藥和西藥混用，同樣可能會造成致命的後果。「草藥的使用基本沒有什麼限制。因而有很多人為了避免被嘲笑，通常都在私下服用而不會告訴給他看病的醫生。如果造成死亡，這將給法醫在驗屍過程中鑑定死因帶來困難。」
對在美國銷售的251份亞洲草藥產品進行檢測發現：砷超標36份、汞超標35份、鉛超標24份。
據案例記載，一個五歲的男孩在四年時間裡服用了63克「西藏維他命」的草藥後被診斷為鉛中毒。另一個案例，一個患有眼癌的小男孩在採用印度傳統草藥治療後被診斷為砷中毒。
在這篇研究論文中，Byard介紹了一個案例：一名癲癇患者在西藥中混合中藥使用，結果發生昏迷。庫欣綜合症，一種激素分泌紊亂疾病，也可能會因為和中藥混用而引發。
Byard說，一些草藥對西藥的影響可能是多方面的。貫葉連翹會降低華法令（抗凝血西藥）的效果，引起服用避孕藥後的婦女出現經期失血現象。
此外，銀杏和大蒜與抗凝血西藥混用時，也能增加出血風險。其他的草藥，例如琉璃苣油和月見草油，可能促發癲癇的發生。
Byard教授指出，美國麻醉學會已經建議準備接受手術的患者，至少需提前兩周停止使用草藥，以降低草藥與西藥混用的各種風險，包括大出血的發生。
近年來，西方國家使用草藥治療的人愈來愈多。據估計，大約有30%的美國人在使用草藥治療，而且患者通常在使用前並沒有諮詢專業的醫生。
Byard特別強調，草藥在一系列醫療死亡事故中的具體影響目前還沒有定論，「但是法醫在工作中需要對此特別留意」。