直腸癌患者接受手術時，所擔心的和任何癌症手術患者一樣，「腫瘤是否能切除乾淨」，但還多了另一層憂慮，「術後肛門是否能保留並維持正常排泄功能？」
台南市立醫院副院長、直腸肛門外科醫師林逸文表示，以目前手術已普遍化而言，對於中、高位直腸癌，除非特別不利因素如疾病期太晚、腫瘤太大、或體型限制等存在，否則腫瘤切除後皆得以做直腸吻合-肛門保留。但對於低位直腸癌一般指距離肛門口5或6公分以內，標準的手術方式是經腹部-會陰聯合切除術（直腸及肛門全部切除後縫合），需要永久性腸造口作為排泄之用，不僅有造口照護上的負擔，對生活上工作、活動、社交也有一定影響。
林逸文說，近年來雖有一些局部切除方式，如直接或由內視鏡經肛門腫瘤切除，得於保留低位直腸癌患者的直腸及肛門，但只通用於較小且早期的癌症。其實過去對低位直腸癌切除後之所以需合併永久性人工造口，多但是因為腫瘤切除後，剩餘的直腸盲段太短、位置太低，腸道吻合困難所致，較少是因腫瘤直接侵犯肛門（或括約肌）而需合併切除。
為了改善這一情況，林逸文表示目前有愈來愈多的直腸癌手術在切除腫瘤後，採體外重建方式，就是將結腸端經由直腸盲段（切除後殘餘的斷端）及肛門的管腔內拉至體外，並與肛門做縫合，即所謂的「結腸-肛門吻合術」，此方式除了保存了肛門外，也因不用在腹腔內做重建，故在腫瘤切除時可更為徹底，不用擔心直腸殘餘端太短而影響重建，故也增進了手術的根治性。