腰椎退化性關節炎
四肢爬行動物演化為雙腳行走的人類之後，我們空出了萬能的雙手，有了更高闊的視野、更豐富的動作，但同時也付出了許多代價，腰酸背痛就是其中之一。在這一系列的文章中，我們將介紹造成腰酸背痛的常見病因及其主要預防及治療的方法，希望對各位讀者有更多的幫助。
在復健科門診背痛的病人中，最多的一群就是腰椎退化性關節炎。什麼是腰椎退化性關節炎呢？它有什麼症狀？該如何治療呢？就先讓我們來認識它。
腰椎由五截椎體相疊組成，位於椎體後側間的神經孔則伸出五對腰椎脊神經，這些脊神經再加上更下方薦椎分出的神經組成了人體最大的一條週邊神經—坐骨神經。當隨著年齡增長、骨刺增生，壓到神經孔，進而造成背痛、坐骨神經痛等惱人的症狀，病人常在坐久、站久、或躺久後感到下背部疼痛，並常下傳到兩側臀部或下肢；若伴隨神經壓迫，則會有下肢酸麻、無力、或反射降低的表現。
在診斷方面，醫師除了問診瞭解上述症狀發生的嚴重度外，還會進行神經檢查，確定有無神經症狀，並照背部X光以確認脊椎的排列及完整性。而安排神經傳導及肌電圖檢查則可評估神經損傷的程度。
腰椎退化性關節炎首重平日的保養，來自醫療人員的衛教若能確實實行可有效避免背痛的再發。大體而言，要避免腰椎的過度彎曲，例如以屈膝代替彎腰來拾取地面的重物、拿取高處物品需善用工具來避免背部過度的後仰、長期的站立應將一腳置於小板凳上或用手支撐部份體重以避免腰椎負荷過重。急性期醫師會開立消炎止痛、肌肉鬆弛藥物來解決疼痛的問椎題，病患則應休息以待恢復。物理治療則包括了淺層及深層的熱療、電療等，若伴隨有神經損傷的證據則會施與腰椎牽引治療(俗稱拉腰)。一般療程視嚴重度而定，約需8-12週。對於上述治療效果不彰的病患，則可考慮脊椎注射、硬脊外注射、神經阻斷等疼痛控制方式處理。外科手術則是最後一個選擇，特別是伴隨有肌肉無力或萎縮、大小便失禁、或劇烈疼痛的病患，外科的介入應較早開始。
隨著社會高齡化，退化性關節炎的發生率也跟著增加，但在醫療團隊的悉心照顧下，長者們的生活將變的更有意義，讓我們共勉。
個人簡歷
姓名： 韓德生
職稱：臺大醫院北護分院復健部主治醫師
學歷
台灣大學臨床醫學研究所博士班
高雄醫學大學醫學士
台灣大學理學士
經歷
台大醫院復健部主治醫師、總醫師、住院醫師
中華民國復健專科醫師
台灣復健醫學會會員
中華民國超音波醫學會會員
本文作者【臺大醫院北護分院 復健部 韓德生醫師】