科學家破除維他命迷思
很多人相信維他命有益健康，甚至可以預防疾病與抗癌。近來，陸續有相關維他命的臨床研究逐一打破這些迷思。
2008年11月，「美國癌症研究協會」在華府舉行的會議中發表了一項以1萬5千名男性醫療人員為受試者的大型臨床實驗，發現維他命E或C對於降低罹患（攝護腺）癌症或心臟病風險，並無任何助益，反而吃過多的維他命會提高致命機率。
而根據約翰霍普金斯醫學院分析過去19個相關維他命E的臨床研究，研究對象總數超過13萬5千人，發現其中有4％因服用維他命E而增加致命風險，若是吃了維他命E再加上其他維他命，風險上升到6％。
病人特殊需要，可適量補充
臨床上，醫師和營養師會針對病人特殊需要，建議攝取適量的維他命。譬如針對骨質疏鬆症病人，建議每天攝取鈣質1000～1500毫克；另外，維他命D成人的建議攝取量是5～10微克（200～400國際單位IU）。準備懷孕的婦女，醫生會建議服用葉酸，好處是可以預防懷孕期嬰兒發生神經管病變。
至於維他命B群，一般認為對穩定神經有幫助，並且具有緩解神經炎症狀以及維他命D之外，其他維他命的作用。如果病人經常早上有倦怠感、或者有急性眩暈症，醫生會考慮開B群維他命；病人若是有手麻、腳麻等周邊神經病變，醫生也會建議攝取。
B12是與造血有關的營養素，在肉類、蛋及乳製品中含量豐富，需要由胃所分泌的「內在因子」協助吸收，如果長期吃純素、動過胃部手術或者黏膜萎縮造成「內在因子」分泌不足，都會影響胃腸的吸收能力。
盲目補充不如維持飲食均衡
不過，台大雲林分院家醫科主治醫師彭仁奎提醒，目前除了維他命B相關研究報告大多缺乏系統性回顧或隨機臨床實驗來證實療效，且很多都是觀察性的研究，目前所謂的「療效」大多是根據病人主觀的陳述與感覺，只要病人認為有效，醫生多半會建議繼續服用。
目前已有的臨床證據顯示，針對特殊族群譬如馬拉松、滑雪選手在天冷的氣候劇烈運動，維他命C適合在短期內使用，可以防止感冒，也可有助改善口角炎、黏膜破皮患者。
維他命E的相關研究報告最多，一般相信維他命E可以抗氧化、清除自由基，改善膚質，但一般建議使用劑量最高不要超過400 IU。
馬偕醫院營養師趙強提出警告，某些維他命或營養補充劑，服用不當甚至對身體有害，譬如維他命K，會阻止抗凝血藥的作用；大量魚油和阿斯匹靈並用，可能會造成受傷時出血不止。此外，不同營養素之間也會產生競爭關係，譬如鈣和鐵，都是經由小腸相同位置吸收，若是鈣質的比例太高，鐵質就會被排擠而使吸收率降低。
臨床上常碰到一種狀況，病人不看成分，拿到手的維他命全都吃，譬如維骨力一次吃三、四種，結果是吃過量，因為含鈉量太高，不但沒有額外好處，血壓反而飆高。彭仁奎醫師碰過最誇張的個案，一次吃10幾種營養補充品，病人本身患有「身體化症狀」（Somatoform Disorder ），類似慮病症，對身體極度敏感，只要有任何蛛絲馬跡都懷疑自己得病，只好拚命吃維他命。
儘管許多證據顯示維他命不如一般人認為「有效」，但許多消費者並未放棄服用，認為多吃無妨，還質疑這些研究的取樣偏頗，以及並未清楚解釋維他命與這些疾病機轉的因果關係。
用維他命「抗病」，是錯誤手段
長久以來，維他命一直處於食物與藥品的灰色地帶，「它是一個強大的商業行銷市場，甚至已改變民眾的健康行為，」彭仁奎醫師冷眼剖析，尤其現在很多疾病發生都以免疫力不足來解釋，人人都覺得自己彷彿缺了什麼，而維他命製造商提出「增強免疫力」、「抗氧化」、「吃了之後可能有效」的論調，並且用動物實驗或證據力薄弱的觀察性研究佐證，促使消費者一窩蜂勇於嘗試，「這已不是醫療科學或哲學議題，而是涉及一個龐大的產業結構，」他坦言。
馬偕醫院營養師趙強持平表示，站在營養均衡考量，維他命可以適度補足某些食物攝取量不足，每天補充一顆基本量的綜合維他命大致已足夠，一旦吃過頭，不但沒有好處，更帶來反效果。
若是把維他命拿來當成「抗病」的手段和目的，則是錯誤的使用與不當期待。
文：王梅 出處：康健122期