巴斯夫化學集團半世紀前終因成本考量放棄建造核電廠

尋找可替代且環保的發電方式是當今能源論點的核心，目前德國巴斯夫化學集團（BASF）也在風能領域投入大量資金。但早在1960年代，這家化學大廠就開始尋找石化燃料的替代品，惟當時並不是風能，而是順應時代潮流的核電。

為求降低對石化原料的依賴，1960年代末期， BASF化學集團開始興起在其路德維西港（Ludwigshafen）化學園區中心建造核能電廠之想法。無獨有偶，Hoechst染料廠、Bayer顏料廠及Chemische Werke Hüls等企業亦同樣對核能感到興趣。然而，這項核電計畫尚未真正開始就結束。經過近10年的爭論與計畫擱置，最終放棄的原因並非傳聞的安全問題，而是擔心成本失控。

而今日，當Google、Amazon、Oracle等美國科技企業接連宣布計劃投資SMR發電廠，即小型模組化反應爐，將核能視為解決能源問題希望之際，德國對核能復興雖抱持懷疑，但其背景則與1960年代末，德國能源密集型產業面臨的情況類似。當時中東動亂造成油價上漲，出於對OPEC可能利用石油與天然氣作為政治武器之擔憂，以及石油儲備終將耗盡等考量，核能則提供相對獨立且成本較低的能源選項。僅德國Rhein-Neckar地區就規劃5座核電廠，但最終僅興建Biblis與Philippsburg 2座核電廠。

BASF當時的執行長Bernhard Timm最初認為，建造集團自己的核電廠對其核心化學製品業務幫助不大，然而在董事會成員Willi Danz的努力下，執行董事會改變主意，並於1967年3月公布相關計畫。

1968年BASF執行董事會決定由Siemens與AEG的合資企業Kraftwerk Union負責興建核電廠。1969年BASF向當時的萊法邦（Rheinland-Pfalz，邦長Helmut Kohl後為1982年至1998年德國總理）申請營建許可。兩座600兆瓦的發電廠與兩座60公尺高的冷卻塔將建於園區內，成本估計介於6至7億馬克之間，工程預計於1971年春季動工，施工期為4年。

然而，核電廠預定地所在位於化學工業區內，方圓10公里內有逾50萬人居住。根據當時曼海姆市（Mannheim）檔案，共收到49份反對興建核電廠的意見書。不過，萊法邦邦長Helmut Kohl及不久後上任的聯邦政府總理Willi Brandt等人則對核能持正面看法。但在美國，僅有非人口稠密區的核電廠才能獲准興建。

當TÜV Rheinland物理學家Karl-Heinz研究報告稱，一旦發生核災事故，將造成10萬人死亡，並對多達167萬人造成終生致命影響的消息一出，隨即引發社會轟動。1970年夏天，德國聯邦科學部部長Hans Leussink下令暫時擱置建廠計畫2年，並要求進一步調查可能造成之後果。1973年石油危機爆發，價格震盪令產業備感不安，但核電廠計畫仍未獲決定。最後當建造工程終獲授權，卻附帶一項新條件，即為了在發生爆炸時保護發電廠免受壓力波（包含來自過往船隻的壓力波）之影響，與萊茵河之最小距離要求從50公尺增至425公尺；這意味著舊址無法繼續保留。1976年BASF放棄核電廠興建計畫。該集團稱搬遷成本增至21億馬克，經濟成本考量係唯一放棄原因，與反核抗議示威無關。(資料來源：經濟部國際貿易署)