核能時代來臨？ AI成吃電怪獸 科技巨頭集體押寶能源戰場


賴宇萍
2024年10月12日 週六 上午6:05



隨著人工智慧（AI）與其應用熱潮席捲全球，科技巨頭持續投資擴建資料中心以訓練大型語言模型，導致耗電量急遽上升。如何在滿足電力需求持續飆升的狀況下生產更多潔淨能源，已成為AI進一步發展的重要障礙。在減碳目標面臨更巨大挑戰之際，不少科技巨頭都盼望低碳的核電能夠解套。

■Google鬆口考慮核電
《商業內幕》（Business Insider）、《日經亞洲》（Nikkei Asia）等多家外媒報導，網路搜尋巨擘Google的高層近期鬆口透露，公司正在評估使用核電的可能。Google正與美國及其他國家的公用事業公司合作，評估以核能作為其資料中心潛在能源來源的可能性。此舉凸顯出Google對利用原子能來為AI熱潮提供動力的興趣與日俱增。
Google資料中心能源全球主管科理歐（Amanda Peterson Corio）坦言，在美國高度管制的市場中，Google無法直接採購電力，因此目前正與美國公用事業夥伴及發電廠討論如何讓電網應用新科技，而核能就是新科技選項之一。同時她也不排除在日本等國家採用核能的可能性。
根據Google先前的環境報告，其全球業務中64%由無碳能源提供動力，例如風能與太陽能。儘管如此，太陽能與風能仰賴陽光和風的取得，電力供應並不穩定。這促使包括Google在內的公司開始考慮穩定的潔淨能源，例如核能或較少使用的地熱能。
Google執行長皮查（Sundar Pichai）近日接受《日經亞洲》（Nikkei Asia）專訪時也直言，正考慮使用核能電廠為資料中心供電，「AI 投資的軌跡增加了（零排放目標）任務的難度。我們現在正在考慮額外的投資，例如太陽能，同時也在評估像是小型模組化核能反應爐等科技」。
■科技巨頭押注核能技術
為了滿足AI的能源需求，除了Google之外，其他科技巨擘也紛紛將目光投向了核能，包括微軟與亞馬遜。這些公司相信核能是一種穩定、低碳的能源來源，不僅可以满足其資料中心日益增長的用電需求，同時也能減少化石燃料的使用，進而減少碳排放。
微軟近期與美國最大核電營運商Constellation Energy簽署為期20年的購電協議，準備重新啟用美國史上最嚴重核事故發生地賓州三哩島（Three Mile Island）核電廠，所有電力將用於推動AI資料中心和雲端服務的運作。統計數據顯示，三哩島核電廠若重啟，還將幫助賓州GDP提升160億美元（約新台幣5192億元）。
全球最大電商亞馬遜曾是RE100（100%再生能源）的堅定擁護者，然而隨著雲端運算的耗能增加，加上綠能的不穩定，如今也轉而購買核能。亞馬遜收購了一座位於賓州的核能驅動資料中心，顯示核能正在被視為一種解決資料中心能源需求的長期策略。
■黃仁勳：核能是理想潔淨能源
身為AI領頭羊，輝達執行長黃仁勳也在受訪時透露對核能的支持。針對AI資料中心遍地開花，用電量劇增，黃仁勳表示，核能會是AI資料中心所需要的理想乾淨能源之一，「核能是一種很棒的能源，也是永續能源的好選擇」。
不過黃仁勳同時也強調，隨著資料中心的擴展，對再生能源的需求將大幅增加，核能不會是唯一的電力來源，還需要各種不同的能源，並在可用性、成本以及長期可持續性之間找到平衡。