海底採礦業採用的水下無人機，有助於發現鈷等稀土金屬，而鈷對蘋果、特斯拉等業者的科技供應鏈而言，至關重要。無人機也可用於探勘貴金屬，估計海底黃金的價值達到150兆美元。

美媒CNBC報導，未來無人機最令人期待的發展，可能不是飛在空中，幫亞馬遜送包裹，而是協助探勘海底礦藏。水下無人機正展現對海底探勘和繪製海底地圖上的重要性，如今不只民間企業正在研發具備更佳感應器和更強能力的機器，就連歐盟和大學也資助類似計畫。

在陽光幾乎無法照入、水溫接近零度的海底，可能蘊藏全球規模最大的未開採稀土金屬。目前獨立機構國際海底管理局（ISA）已批准數十個企業探勘合約。

海底蘊藏的金屬價值，光是黃金估就達150兆美元，包含錳、鎳、銅、鈷的多金屬結核，整體價值也達到數兆美元。在電子業的稀土金屬需求如此龐大的情況下，不難理解為何會有這麼多國政府開始爭奪海底礦物。

採礦公司DeepGreen mextals在太平洋三塊區域擁有開採執照。董事長暨執行長巴隆說：「我們知道世界將會非常關注海底採礦對生態的影響，海底無人機是解決此問題的唯一方法。」

不過，目前外界可能仍難以接受這項技術。首家獲得深海採礦權的企業Nautilus，已在去年聲請破產，該公司原本打算在巴布亞紐幾內亞海域開採，但這項計畫卻受到當地保守團體強力反對。截至目前為止，還沒有任何一家公司成功從事大規模深海採礦。