若說水泊梁山是英雄好漢的靈魂歸宿，那麼在上山前，一百零八位下界英雄都是尋尋覓覓，探索人生歸途的旅人。相較而言，「豹子頭」林沖的歸家之路，顯得猶為漫漫曲折。
林沖原本陪護愛妻張氏赴嶽廟上香，而他的真正出場卻來自一聲洪鐘般先聲奪人的喝采。英雄相惜亦相吸，他等候張氏的地方恰在「花和尚」魯智深「修行」之所附近。因見魯智深擅使一柄六十二斤混鐵禪杖，林沖便忍不住高聲讚歎：「端的使得好！」這五字，是他與魯智深知己緣分的起點，更是他英雄道路的肇始。