這些石子叫做道砟，用來鋪公路或鐵路路基的粗砂礫或碎石，石質為特級花崗岩，別看它們個個都很小，但是團結就是力量，無數的小石子鋪在軌道下就起到了很大的作用，下面給大家分享一下吧。
一、將機車車輛的荷載通過鋼軌，軌枕並經過道床的擴散作用散佈于路基面上，起著保護路基的作用 。火車經過時，地面要承受非常大的壓力（壓力=力÷接觸面積），壓力就是火車的巨大品質帶來的壓力，因此要在鐵軌下分佈著小石子，來增加其緩衝受力面積，從而減小火車對鐵軌所產生的加壓荷載，避免鐵軌過早的產生塑性破壞，以至於形成軌道扭曲。
二、通來說就是保證軌道的安全平穩行駛，專業點說就是提供抵抗軌排的縱，橫向阻力，從而保持軌道的正確幾何形位，尤其線路，這一點更為重要。直線的幾何形位元包括軌距、水準、軌向、高低和軌底坡。曲線軌道還有外軌超高、緩和曲線和軌距加寬等特殊的幾何形位要求。從這一點可以看出碎石保證機車平穩安全行駛的重要作用。
三、碎石之間具有很很多的間隙，並且與地面具有相對的高度，這樣可以起到很好的排水作用，防止鐵軌下的土壤鬆散，對減輕軌道的凍害和提高路基的承載能力也非常重要。我覺得還有一點，好像可以防止雜草對鐵軌的損害，坐火車好像還真沒看見鐵軌旁邊長了許多草（這一條為個人見解 *-*）。
四、提供一定的彈性和阻尼，起到緩衝和減震的作用。可以理解為緩和一次振幅很大的震動，使之柔和而減震則是將反復不斷出現的連續震動減少到最少的次數並使之消減。可能大家覺得石子這麼硬怎麼還會減震呢，其實這不難理解，給大家舉個例子，海灘上的沙子大家都知道吧，踩上去有沒有軟軟的感覺，其實這就是緩衝和減震了，雖然小石子體積比沙子要大一些，但是許多碎石還是會起到這一作用的。
以上是鋼筋混凝土做不到的。但是現在高速鐵路採用的是無砟軌道，動車組列車在時速比較高，有時可以達到350公里，為了使列車在高速行駛時更加平穩，提高旅客乘車的舒適性以及高速行車的安全性，就採用了無砟軌道。但是也不是普通的鋼筋混凝土，無砟軌道是採用混凝土、瀝青混合料等整體基礎取代散石子砟道床的軌道，它結構穩定，也更容易養護。