嚴重空氣汙染讓中產階級正趕著逃離新德里，讓新德里承受人才流失與不動產價格大跌等經濟代價。
■Smog drives New Delhis middle-class exodus. Talent drain and plunge in property prices among economic costs of pollution.
金融時報報導，印度首都新德里過去幾年來經濟繁榮，2014／15年度當地經濟成長率更超過8％，但經濟高速成長背後所付出的代價相當高昂。與榮景一起而來的是極嚴重空氣汙染，正迫使精英的中產階級外逃，進而衝擊當地房價大跌。
一家經濟研究所的負責人莉雅斯（Sangita Vyas）因為新德里有毒霾害的空氣汙染，讓身體不適而導致嚴重失眠，讓她忍受程度達至極限，終於決定離開新德里。
新德里空氣汙染問題之嚴重，讓愈來愈多中產專業人士跟莉雅斯一樣選擇離開。剛結束的排燈節假期，是過去5年來新德里遭遇汙染最嚴重的排燈節，專家不斷警告，這股人才外逃趨勢可能很快就會嚴重破壞新德里這個全球第3大城市的經濟。
已經搬到南部沿岸果阿的莉雅斯說，自己在新德里時總是感到不舒服，更因為咳嗽不停而無法入睡，她與5位同仁也已決定在今年遠離新德里，因為汙染不斷傷害他們的生產力，也剝奪他們的幸福。
汙染影響經濟生產力
許多經濟學家警告，如果新德里政府不再解決其持續汙染的問題，當地經濟將開始放慢。
以11月首周為例，新德里空氣汙染的程度超過世界衛生組織（WHO）安全上限的30倍。在這種情況下，不管你的身份地位，只要生活在新德里的人都無可避免地受影響。
環境部長戴夫（Anil Madhav Dave）因為當周的汙染指數突然飆升而發出「緊急狀態」警示。新德里市長克里瓦爾（Arvind Kejriwal）甚至形容新德里是一個「毒氣室」，並為此立即宣布新措施去消減汙染。
包括從11月第2周開始，該市所有營造工地全面停工5天、除了醫院和救援單位外，全市的柴油發電機禁用10天、關閉巴達爾普爾火力發電廠10天、所有學校停課3天、部分街道淨空不准開車。他還考慮重新提出限制私家車上街。
因為在汙染最嚴重時，即使是周末夜，知名購物區可汗市集（Khan Market）的咖啡廳與酒吧都異常冷清。一家酒吧老闆說：「沒有人想在這種煙霧彌漫的環境下外出。」
在忍無可忍之下，曾有數以百計民眾走上街頭抗議政府沒有採取行動去改善空氣品質。其中一位示威者史威達沙尼（Samar Shivdasani）說，目前新德里汙染之嚴重是他從來未見過，不僅會扼殺商業活動，他甚至嚴肅地考慮過為了自己小孩的健康而遠離這個城市。
房價下跌 空汙難辭其咎
印度的經濟發展研究所（Institute of Economic Growth）助理教授沙胡（Pravakar Sahoo）說，許多有經濟能力的人都受夠了而決定要離開新德里，即使當中有人會留下來，但生產力將會持續往下降，這對新德里的經濟並非好消息。
世界銀行早在2013年的報告中曾估計，印度每年的空氣汙染代價是超過400億美元，相當於印度一年國內生產毛額（GDP）的3％。
新德里的空氣汙染已對當地經濟產生惡果。根據MagicBricks不動產指數，過去3年來當地不動產價格已下跌21.7％。當地房仲認為目前跌勢還在加快當中。房市向來被視為經濟領先指標，外界認為房市的衰敗效應將很擴散至其他經濟領域。