2015-01-07 經濟日報 編譯鍾詠翔／綜合外電
穆斯克旗下太空事業開發的獵鷹九號（Falcon 9）火箭因機件狀況延後發射，他計劃讓火箭返航的創舉，也被迫延期。若火箭能重複使用，可大大減低太空飛行的成本。
發射火箭升空的成本高昂，推進器造價數百萬美元的火箭僅使用一次，即成為海上垃圾。SpaceX創辦人穆斯克認為，若能讓火箭發射進入平流層後，返航降落在漂浮在海上駁船上，SpaceX便可讓人負擔得起太空旅行。
原本SpaceX的獵鷹九號火箭計劃在美東時間6日上午6時20分，從佛州卡納維拉角太空中心運載Dragon號貨物太空船升空，執行國際太空站補給任務。SpaceX正試圖創造歷史，讓已發射的推進器能夠垂直降落在太西洋上的無人船上，而非在重返地球大氣層時焚毀。
然而，獵鷹九號火箭在倒數計時最後1分鐘時取消發射，原因是第二節火箭推進引導的發動機出現問題。SpaceX最快將於9日上午再度發射火箭。
太空火箭通常只能發射一次，這意味像SpaceX這樣的業者就必須支付5，400萬美元。穆斯克在SpaceX官網上表示：「若有人能想出如何像飛機那樣有效重複使用火箭，飛到太空的成本最多可降一百倍。」
SpaceX在大西洋的駁船，長90公尺寬30公尺，對有14樓高的火箭算是很小的目標。SpaceX已為火箭設計重新推進功能，協助火箭慢慢垂直降落。火箭也有小型導向翼和降落架，協助火箭安全觸及目標。
SpaceX表示，已成功引導火箭在海上軟著陸兩次，不過穆斯克向紐約時報表示，這兩次火箭短暫在海面滯空，都出現傾斜並爆炸。
財星雜誌（Fortune）去年夏季報導SpaceX如何透過大幅降低太空發射服務的價格，來挑戰民間太空業的競爭對手。若SpaceX成功實現重複使用火箭的目標，可望享有更大的價格優勢。