《國際產業》美玩具廠，鮭魚返鄉 2013/03/12 07:44 時報資訊
【時報-台北電】華爾街日報報導，多年來中國製玩具充斥市場，但如今美國製造商K'Nex Brands修改玩具設計來降低人工成本，好讓過去委外至中國的生產作業回歸美國本土。
總部位於美國費城近郊的K'Nex是間家族經營的玩具製造商。該公司及負責製造的關係企業Rodon Group合併年營收約1億美元，和孩之寶（Hasbro）及美泰兒（Mattel）等玩具大廠相比雖然規模很小，但K'Nex卻比同業更堅持「美國製」的理想。
K'Nex在1990年代末期跟隨產業趨勢將多數生產線外移至中國，但在2008年金融風暴重創國內需求後，該公司為了避免重大裁員，毅然決定將生產線移回美國。
近年來，K'Nex已成功將旗下塑膠建構玩具的多數生產線移回美國，反觀孩之寶與美泰兒至今未有此類打算。K'Nex董事長葛利克曼（Joel Glickman）表示：「從長遠角度來看，我們在美國製造比較好。」
K'Nex認為回歸美國製造能隨時應付零售通路的需求變化，也能提高品管效率、降低玩具安全疑慮。況且，近年來中國勞工及運輸成本攀升，因此過去委外生產優勢相對減弱。
但K'Nex坦言百分百美國製造的目標仍有許多難題要克服，因為多年來仰賴海外生產的美國玩具業無論製造設備或生產技術都已沒落。K'Nex執行長亞拉登（Michael Araten）表示，在中國只要給廠商玩具設計圖就能立刻量產，但美國缺乏這樣完整的供應網絡。
儘管K'Nex目前仍從中國進口迷你電池馬達等玩具零件，但公司相信透過設計與自動化生產終能實現美國製玩具「比中國便宜」的公司口號。以該公司推出的雲霄飛車玩具為例，內含的軌道原本須靠工廠作業員用釘子組裝，但重新設計後能讓孩童自行按壓組裝。
該公司近日也投資3萬美元向美國業者Rethink Robotics買進1台工業用機器人負責包裝作業。亞拉登希望日後更多流程都能自動化，讓組裝過程回歸美國。（新聞來源：工商時報─記者陳穎芃／台北報導）