從清朝到民國，曾出現過四十三天的近代「南北朝」，南朝統一北朝--2
從法律上來看，袁世凱勸清帝退位這一事件，代表了這個「北朝」統治者認可了「南朝」的法統。清帝退位，無論誰任大總統，都是「南朝」從國體上統一了「北朝」。
袁世凱通告清帝退位的電報中說：「南京孫大總統、黎副總統、各部總長、參議院同鑒：共和為最良國體，世界公認……現在統一組織，至重且繁，世凱極願南行，暢聆大教，共謀進行之法；只因北方秩序不易維持，軍旅如林須加部署，而東北人心未盡一致，稍有動搖，牽涉全國……」
最終孫中山同意辭職並由袁世凱「經臨時參議院選議」當選為臨時大總統，但有一個條件：「臨時政府地點，設於南京，為各省代表所議定，不能更改。辭職後，俟參議院舉定新總統，親到南京受任之時，大總統及國務各員，乃行解職。臨時政府約法，為參議院所制定， 新總統必須遵守頒布之一切法律章程。」也就是說，要以南京為首都，而袁世凱也必須至南京就任。
袁世凱又如何能同意，於是也冠冕堂皇地回了一套外交辭令：「北方危機隱伏，全國半數之生命財產，萬難恝置，並非因清帝委任也……若專為個人責任計，舍北而南，則實有無窮窒礙。北方軍民意見，尚多紛歧，隱患實繁。皇族受外人愚弄，根株潛長，北京外交團，向以凱離此為慮，屢經言及。又舉外人，抵抗南京。奉、江兩省，時有動搖，外蒙各盟，迭來警告，內訌外患，遞引互牽。若因凱一去，變端立見，殊非愛國救世之素志……反覆思維，與其孫大總統辭職，不如世凱退居。」
意思已然很明顯：我不南下，南下即是誤國。讓我南下，我就退居，靜靜看著你當你的大總統去。讓步的又是孫中山，於是民國最終遷都北京。從法理上來看，民國取代清朝雖然快，但中間的確經歷了一個四十幾天的「南北朝」時期，而北京與南京的首都之爭，不是「定都」而是「遷都」。如果當時袁世凱不認可南京政府，南北議和變成南北戰爭，從法理來看便又是另一番景象了。