2010年04月05日蘋果日報
「故鄉是心中最懼怕的來處，卻也是成功後最想到的去處。」金鐘獎導演蔡岳勳，在2003年用作品《名揚四海》，詮釋了這句話。
對南投囝仔許志鵬來說，故鄉，也同樣曾是依戀又想逃離的矛盾所在，只因父親許堂坤操勞農務半世紀，種遍紅茶柑橘養土雞，卻只能看天吃飯、與農爭微利。
沒想到，曾是童年夢魘的紅茶，在921地震後成為明星產業，他回鄉幫爸爸行銷，在民宿、餐廳寄售紅茶，與糕餅業者合推禮盒。推動自然工法、無毒栽種，獲得有機通路與顧客青睞，讓住家「香茶巷40號」，成了部落客聞香而來的紅茶品牌，也讓這股深蘊芳香，成為傳承3代的驕傲。
採訪╱郭美懿 攝影╱康仲誠
到南投魚池尋找香茶巷，是愛茶人近來發現的新路徑。
這條日治時代曾匯聚3家紅茶廠的蜿蜒山路，因製茶期間香漫小巷而得名。這麼浪漫的故事，讓地址真實存在的「香茶巷40號」，成了部落格友的尋香指標，甚至在《海角7号》掀起熱潮後，吸引不少人特地相尋。
不過，對從小住在香茶巷40號的許志鵬來說，這曾是一條不想回首的歸鄉路。
「我在這裡出生，每天上學來回要走2個半鐘頭，小時候覺得好苦。」放學後幫忙收茶葉、採茶籽，卻只能換來微薄收入的童年生活，對現年41歲的他來說，仍是一段苦澀記憶。
50年老農 因茶翻身
沒想到，沒落40多年的魚池紅茶，在921地震後翻身，成為政府重點栽培的明星產業，他的父親許堂坤也在5年前成立自有品牌，延續祖父那代開始傳承的紅茶香，讓原本散居台中工作的許家人，變成了密不可分的事業體。
「我14歲國校畢業開始跟阮爸做，為伊犧牲一世人。」64歲的許堂坤，被兒子戲稱為「永遠的長工」，從種紅茶、柑橘、四季豆、冬蟲夏草到養土雞，操持農務半世紀。但種茶、賣茶菁，遇上茶廠刁難苛扣重量；柑橘價好時人人爭種，產銷失衡慘跌價，就連後來養土雞賣出好成績，也招來同業流血競爭。
這段期間，園子裡的老茶樹被用來做為固定柑橘的地樁，逐一枯萎死去，直到19年前父子倆向農改場申請茶苗種植，才算恢復3分生機。
異業結盟 擴大銷路

手採一芯二葉。
誰知總算熬到茶樹成熟，就遇上921大地震。「地震搖落去，倒的倒、死的死，我看柑橘沒落、雞也不能飼，種什麼都敗，不如把茶採一採，來做紅茶試看看。」過去許堂坤就曾少量製茶供親友試喝，還有買雞熟客大量訂購，2004年被鄉公所選為紅茶示範種子，更堅定做茶這條路。
只不過許家賣茶，不改老農本色，用夾鍊袋包了就上市，後來台新金控認養災區，幫著農家做行銷，才開始「裝得水水，賣得貴貴。」
有次記者會找茶農站台，人人西裝筆挺，唯獨許堂坤穿著汗衫、曬得黝黑，「記者覺得他最像茶農，全都圍上去，他整個愣住，回來就說不要再配合宣傳！」拗不過老父固執，許志鵬和弟弟被找回來幫忙，但顧問公司結束輔導後，原有台新銀行、Payeasy網站等通路，一下子全都撤光。
「開始創品牌後，我們就不再賣茶菁，庫存了5000斤的茶葉，不知道要賣到哪裡去。」為銷庫存，許志鵬前後找台北亞尼克蛋糕、台中太陽餅合作，異業結盟推出陽茶餅、鳳梨酥等組合；再帶樣品拜訪附近飯店、民宿、餐廳談寄售，甚至打到朋友在中國開的茶莊。
無毒工法 獲得認證
「我很堅持品質這條路，假如茶味不夠，就不包裝、不行銷，所以老爸常氣說：要不然你來做！」他雖只有周末回來幫忙，但身兼品管和行銷，更規劃長遠藍圖，除走自然無毒栽種，申請到MOA（Mokichi Okada International Association，岡田茂吉國際協會）認證，也在去年底拿到生產履歷標章。
他不諱言，很多茶莊、飲茶店找上門，儘管那是「獲利最快的方法」，但「在能控制品質之前，我不敢做貿然的事。」雖然兩代著眼點不同，卻很合老父「用生命來搏」的做茶精神。
而茶香隨這份堅持緩緩發酵，醞成溫柔後勁，2年前進入有機通路，去年銷量翻了1倍，更重要是「與家人、與故鄉的結合更密切，感覺能為鄉里做一些事，很有成就感。」許志鵬說。在他眼中，這條香茶巷或許無法重現昔日榮景，卻已從迢迢回家路變成斷不了的感情線，牽引著遊子歸鄉的情感，也牽引出愛茶人的惜戀。
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