【時報-台北電】
南韓政府周五表示，明年起將取消稻米進口限制，全面開放進口，但預計會提高關稅至目前的3到5倍間，以保護南韓當地農民權益。
鑑於與世界貿易組織（WTO）協議的20年限制稻米進口寬限期今年底即將到期，南韓政府遂決定開放市場，此決策亦為南韓大宗物資市場首次開放外國競爭。
為保護農民權益，避免進口激增，政府料將提高關稅至300％與500％之間，此稅率將讓進口稻米價格與南韓當地稻米趨於一致，但須於9月底向WTO呈報後方可定案。
農業部長李桐弼表示，全球稻米市場與南韓當地市場情況較20年前轉變極大，再不開放市場，將會導致更多問題。
根據目前即將到期的WTO協議，南韓今年必須進口408，700噸外國稻米，佔國內需求的9％。進口稻米中，又以中國、美國、泰國佔主體，此限額從1995年的51，000噸逐漸增加至今。
南韓農民團體數年來多次針對該議題示威抗議，指出價格低廉的進口稻米將傷害南韓農民生計，及當地農業發展。
韓國全國農民會總聯盟（KoreanPeasantsLeague）更激憤表示，朴槿惠政府此舉是放棄南韓糧食主權，將是南韓農業歷史的大災難。
農民擔憂，即使政府承諾實行高關稅，最終仍有可能因與他國的自由貿易協定而調降。對此，南韓政府則解釋，稻米項目已被排除於自由貿易協定之外，未來將不會再有任何讓步協議。
在南韓政府決定開放稻米市場之際，南韓稻米消費量則有逐年下降的趨勢。根據農業部數據指出，2013年南韓人均稻米消費量為67.2公斤（148.2磅），遠低於2006年的每人78.8公斤。（新聞來源：工商時報─記者洪紹運／綜合外電報導）