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精油的神奇功效
當我們走入森林時，一片綠意盎然的環境中傳來清淡而神祕的精氣，置身其間身體頓覺寧靜清新而充滿活力。親近森林，接近大自然，不僅能享受芬多精特殊甜美的芳香氣味，也能共享植物對各種微生物的抵抗力而達到健康的目的。沐浴在森林中，可以洗淨都市的塵囂，舒解工作壓力，對於身體虛弱及不宜做激烈運動的老人，森林浴是一種兼具娛樂與養生的健康活動，個中奧妙就是精油。
延年益壽的森林浴
日本人把森林浴稱為「しんりんよく」，是一種在森林中的悠閒漫步，類似於自然的芳香療法。千葉大學環境健康領域科學中心宮崎等人，發現森林環境能夠增加受試者的副交感神經活性，降低交感神經活性，明顯地降低脈搏率，證實森林浴有益身心健康。為何森林浴有如此的功效？其原因就在蘊含於森林的神祕精氣中。
這種森林精氣的神祕面紗已經逐漸被揭開，原來森林空氣中這種飄浮的精氣就是芬多精（phytoncide），它是來自植物的一些揮發性有機物的統稱，具有抗微生物（細菌、黴菌、病毒）的功能。1937年，俄羅斯列寧格勒大學的生化學家托金（Dr. Boris P. Tokin）創造了「芬多精」這個名詞，意思是「植物殺菌素」。他發現某些植物會釋放具有活性的物質，可以防止腐爛或抵禦昆蟲和其他動物的損害。
因此芬多精是「使植物有自我防衛能力」的物質，而人類親近森林，接近大自然，不僅能享受芬多精特殊甜美的芳香氣味，也能共享植物對各種微生物的抵抗力而達到健康的目的。
森林精靈芬多精
吸取芬多精的最大好處就是純天然，不會有副作用，是相當好的自然療法。空氣中的芬多精經由皮膚、肺部或胃腸道進入體內，可以改善腦部神經的訊息傳遞，進而產生舒張、鎮靜與抗痙攣效果，因而可以穩定情緒、幫助安眠、預防氣管疾病。
中興大學王升陽教授利用微固相萃取法收集柳杉林所釋放出的芬多精，再以氣相層析質譜儀分析，發現其主要成分是α松萜、β月桂烯、d檸檬烯和γ依蘭烯。以水蒸餾法收集精油，確認其主要成分是欖香醇、16貝殼杉烯、3萜烯、香檜烯、4松油醇、α桉葉油醇、α松萜和d檸檬烯。
王教授利用數種動物行為模式試驗進一步分析，證實柳杉葉部精油明顯地可以延長鎮靜安眠藥戊巴比妥誘導的小鼠睡眠持續時間。在高腳十字迷宮試驗（elevated plus-maze test）與冰醋酸扭體試驗（writhing test）中，顯示柳杉葉部精油與d檸檬烯有抗焦慮及鎮痛的活性，可以平緩中樞神經興奮劑咖啡因誘導的興奮作用，避免小鼠受到大劑量戊四唑導致驚厥的傷害。
森林植物如茶樹、松樹、臺灣杉、香樟等都含有揮發性成分，種類不同，成分也不盡相同。有很多成分已被學者專家證實，如茶樹含有4-萜烯醇和桉樹酚；松樹含有松萜、萜烯、月桂烯和其他萜類；臺灣杉含有α杜松醇、T杜松醇、T依蘭油醇；香樟樹根主要成分是黃樟素、松油醇、新木薑子鹼及網葉番荔枝鹼。
有些植物所含的成分具有特殊的作用，如松雪醇對白蟻有強烈的毒性，可以塗在木材上防止白蟻的損害，T依蘭油醇具有抗真菌的作用。
森林浴還有很多神奇的效果。日本醫科大學的公眾衛生部門發表的論文指出，芬多精明顯地增加自然殺手細胞的活性，增加自然殺手細胞與淋巴細胞胞內抗癌蛋白的濃度，加強穿透細胞膜蛋白質、顆粒酶A和B與粒溶素的表現，減少腎上腺素和非腎上腺素在尿中的濃度，降低應激激素（stress hormone， SH），減少T細胞的百分比，部分地防止有機磷殺蟲劑二甲基2，2-二氯乙烯基磷酸酯對自然殺手細胞的抑制作用。
自然殺手細胞的增加至少持續7天，SH的降低可能部分由於增加自然殺手細胞的活性。由此可見，森林浴可以讓人放鬆身心、提升免疫系統的功能、平衡內分泌，享受森林浴是最自然、最原始的保健方法之一。
神奇又浪漫的精油
除了芬多精外，植物其他的部位也富含類似的物質，也都有引誘昆蟲幫助授粉，以及保護植物組織免受微生物感染和動物損傷的功能。利用科學方法把這些成分萃取出來，得到的芳香物質稱為精油。從植物根、葉、莖、木、皮、花、種子中萃取精油，必須經過特殊的萃取分離技術，如蒸餾法、冷壓榨法、溶劑萃取法、油脂萃取法、超臨界萃取法等。
精油是具有揮發性、芳香性的萜類，其組成是由含五個碳的異戊二烯的單體互相連接而成：2個異戊二烯連接形成單萜類、3個異戊二烯連接形成倍半萜類、4個異戊二烯連接形成雙萜類。
植物精油的萜類以單萜類最多，通常具揮發性及特殊香味的萜類，其分子中的碳原子大多在15個以下，屬於單萜類或倍半萜類。就經濟的觀點而言，萜類廣泛用於香精、香水、香料、化妝品、洗髮精、殺蟲劑和藥物中，世界平均年產值約100億美元，其中最為人們熟知的就是玫瑰花、薰衣草、迷迭香等精油。
近年來盛行的芳香療法（aromatherapy），是以泡澡、按摩、薰香等方式，使植物芳香精油經由皮膚或呼吸進入體內達到治療效果。其實在人類早期歷史中，精油已廣泛用於治療身體不適，包括止痛、止咳、催情、通經、鎮靜、安眠、利脾、健胃、抗憂鬱等。
這些療效過去都只是口耳相傳，欠缺直接有力的科學證據。直到20世紀初，法國科學家嘉特弗斯（R. M. Gattefossé）在一次實驗中不慎燒傷雙手，他本能地把雙手放入薰衣草精油中，疼痛頓時減輕，兩天後傷口竟已癒合。驚奇之餘，他開始研究精油，發現精油能夠滲透皮膚的深層組織進入微血管內，再透過血液循環輸送到全身而達到治療效果。1928年，他把研究成果撰寫成一本書，書名為Gattefossé Aromatherapy，同時創造了「芳香療法」這個名詞。
爾後，其他各國的學者紛紛投入精油的研究。英國的學者發現精油能改善生活品質，使用精油按摩身體證實有抗焦慮的功能，減緩懷孕婦女的產前焦慮，提高慢性阻塞性肺炎病人呼吸道纖毛清除能力。意大利的研究顯示精油能減少焦慮，緩和洗腎病人的情緒，改善皮膚搔癢。日本的動物試驗證實，天竺葵精油可以減少老鼠中性球的聚集，降低皮膚發炎反應，增加免疫功能和淋巴球的數量，有益於產後母親的心理狀態。
加拿大的研究證實精油能夠消除墮胎前婦女的焦慮。韓國的研究顯示精油可以治療尼古丁成癮，薰衣草精油能夠緩解大學女生的憂鬱與失眠症狀。美國學者發現嬰兒在熟悉的精油氣味中抽血不會哭泣，也可以改善失眠。捷克的學者發現烹調所使用的香料含有安非他命的前驅物質，可以提振精神。法國的研究證實精油可以抑制發炎反應，減少嗜中性球遷移到發炎組織，茶樹精油則有抗發炎、抗氧化的功效。
精油的研究與運用
2008年，大仁科技大學的團隊獲得經濟部科技專案的支持，進行臺灣南部熱帶植物精油的開發案。植物精油對人體生理具有諸多意義，在日趨複雜的現代社會中扮演著使人放鬆心情、紓解精神壓力，甚至安定社會情緒的重要角色。
放鬆是指生理和精神趨向於休息狀態。在放鬆期間，人體的生理機能會改變，包括交感神經系統活性、代謝速率、肌肉緊張度、正腎上腺素、中央大腦動脈血流速率、血壓等都會下降；疼痛減輕、焦慮及憂鬱情緒緩解；神經與肌肉的活動減少，交感神經系統的活化和大腦皮質的興奮狀態降低。由此可見人體在放鬆時，整個生理活動都放慢了腳步。
1998年，凡特弗農醫院的林達傑克遜癌症支持和信息中心臨床腫瘤學主任凱特等人所發表的論文顯示，緊張、壓力、焦慮和恐懼是病人轉診最主要的原因，按摩芳香療法可以改善癌症患者的心理困擾，有助於癌症病情的控制。
為了了解精油在精神舒緩方面的功效，筆者以心電圖進行心率變異分析。
何謂心率變異分析？一般人心跳並非以一個固定的周期跳動，每次心跳與心跳的間隔都有幾十毫秒內的微小差異，即使在平靜的狀態下，也有相當程度的差異，這種差異稱為心率變異（heart rate variability， HRV）。2010年，Blom等人把心率變異應用在青春期女性的焦慮症和抑鬱症的分析上。
HRV可做為檢查心臟自主神經調節功能的依據，分析後可以得到低頻功率、高頻功率、總功率等參數。其中低頻功率代表交感神經活性，且與焦慮呈現統計上的正相關，低頻功率指標上升，表示交感神經活性隨著焦慮程度增加而增加。高頻功率代表副交感神經活性，高頻功率指標上升表示呼吸變慢、血壓下降、心跳速率減緩。總功率代表自主神經功能，心跳過速總功率會下降，副交感神經活化時，心跳速率變慢，總功率會上升。
自主神經對心臟的調節能力會隨著年齡增加而逐漸減弱，因此老人的HRV心率變異較低。一般而言，白天活動較多，交感神經活性強，低頻功率較高；夜間休息時迷走神經活性增加，呼吸變慢、血壓下降、心跳速率減緩，高頻功率升高。
由於每一個人的生活作息與生理狀況不同，因此不同個體的心率變異施測結果也有很大的差異。同一個人早上與下午施測結果會不同，上班期間與下班後或運動後施測結果也不同，因此實驗過程必須以個體施測前後做比較，所獲得的數據才較有可靠性。
筆者從眾多的精油中篩選出數種單方精油配製成複方精油，經過不同階段的測試，已獲得相當的成效。實驗結果顯示，複方精油對受測大學生總功率自主神經功能的正向反映改善比率是75％，低頻／高頻功率交感神經活性與副交感神經活性比值的正向反映改善比率是88％。這結果可說明施予芳香精油後，副交感神經活性增加，生理和精神趨向於休息狀態，證實所配製的複方精油具有良好的精神舒緩作用。
精神舒緩與癌症
精神舒緩可以減輕病人的焦慮和憂鬱症，而憂鬱症又與癌症息息相關。多數人在診斷出癌症時，都有某種程度的焦慮和憂鬱，害怕死亡，因此癌症病人可能伴隨著憂鬱症，發生率大約是15～25％。
美國俄亥俄州立大學精神醫學部門的研究學者Lisa M. Thornton博士證實，發炎反應會增加癌症病患類憂鬱症狀，而憂鬱症又可能延長發炎反應，兩者之間似乎有著循環的關係，治療憂鬱症狀，可以打破這個循環，有利於改善病情。但是治療憂鬱症的藥物，如選擇性血清素回收抑制劑，都有不同程度的藥物不良反應，讓病人無法忍受。精油是天然的產物，使用經過證實具有舒緩功效的芳香精油，經嗅吸或按摩讓病人放鬆心情減少憂鬱，也許是個不錯的選擇。
支氣管擴張作用
除了精神舒緩作用之外，精油還有支氣管擴張作用，可以解除支氣管痙攣。當呼吸道受到感染，支氣管有異物時，平滑肌不正常的收縮導致急性支氣管收縮或狹窄，稱為支氣管痙攣，其症狀是呼吸不順、哮喘，嚴重時會窒息死亡。
早期治療支氣管痙攣的藥物是非選擇性β交感神經興奮劑，其藥理作用是鬆弛支氣管，可以緩解急性呼吸道痙攣所引起的呼吸困難。但是這類藥物也會經由β1接受體而影響心律，嚴重時會引起心律不整。目前臨床上最常用於治療支氣管痙攣的藥物是高選擇性β2交感神經興奮劑，效果雖優於前者，但仍有副作用，包括肌肉震顫、心悸、心跳加速和罕見的心律不整。
臺灣位於亞熱帶地區，屬於海島型氣候，平均溼度是82～94％，不但悶熱而且潮溼，適合塵蟎等過敏原的繁殖。加上早晚溫差大，容易引起呼吸道的疾病，有些人久咳不癒而成為慢性上呼吸道感染病患。
考慮國內民眾的健康，筆者也進行了支氣管解痙研究，利用所萃取的數十種芳香植物精油，以豬肺的支氣管為研究模式，藉由支氣管擴張的活性評估，測試精油是否具有舒張支氣管的作用。結果顯示數種精油的舒張作用顯著，可見精油確實有擴張支氣管的效果。未來將繼續進行複方精油的配製，找尋最具有支氣管擴張作用的複方精油，以幫助易過敏的呼吸道疾病患者。
隨著文明的進步，很多疾病包括急性和慢性病不斷地增加，加上航運的發達，國與國之間的距離無形中縮短了，很多流行病或傳染病很快從一個國家傳到其他國家，SARS和H1N1是最典型的例子。雖然新的治療藥物不斷地研發問世，但是藥物的不良反應常使病患害怕吃藥，而「天然的最好」，使用精油進行芳香療法可以協助病患減輕痛苦。
目前芳香療法在國內還不能算是正式的醫療方式，但是在法國許多醫生會以精油開立內服和外用處方，芳香療法在英國也備受醫師的推崇和肯定。進行芳香療法的醫師和相關的從業人員必須接受解剖學和生理學的嚴格訓練，只要經過各國學者不斷的證實與研發，未來芳香療法在醫學上的功效會更具有舉足輕重的地位。
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花草精靈—精油的奧祕
眾所皆知，植物的生存活動中最重要的就是光合作用。植物要先把無機的二氧化碳與水，藉由光能及葉綠素合成氧與碳水化合物，再把這些含有碳氫氧的分子堆積起來，藉由時間與能量的變化歷程，合成複雜的精油。
植物精油是植物代謝的副產物，但具有相當重要的功能，可以引誘昆蟲幫助授粉，以及保護植物不受微生物感染。精油被稱為花草植物的精靈，由於稀有與珍貴，又稱為液體黃金，它匯集了植物的天然菁華。
相較於動物油脂，植物精油多屬於不飽和脂肪酸。植物中精油的含量與種類會受到生長（栽種）環境，包括氣溫、日照期、緯度、採收時節等因素的影響。
精油是由植物體內萃取出來的油脂，通常不溶於水，可溶於有機溶劑，一般比水輕，比重約在0.7～1.07之間（桂皮油比水重）。精油在常溫下是液體，冷卻後則可析出結晶，稱為「腦」（stearopten），比較著名的包括樟腦、薄荷腦等；不結晶的部分仍稱為油（eleopten），一般精油的沸點介於攝氏60～350度之間。
植物精油是植物代謝的副產物，但具有相當重要的功能，可以引誘昆蟲幫助授粉，以及保護植物不受微生物感染。既然精油是如此貴重的寶貝，到底它在植物體內的「身分地位」是如何呢?
精油的來源
一般而言，植物體內的化學成分通常可以劃分成「構成成分」、「營養成分」及「代謝成分」3大部分，這都是精油的可能來源，我們把這些成分做成一個分類表：
另外還有一些分布特殊的成分，例如夏天採收的銀杏種仁中含有天門冬醯胺及精胺酸，春天採收的則無。大麻中含有的cannabin、cannabinol等麻醉成分，在移植到中國或日本後含量變得很少。更奇特是，麻黃樹的地上部含發汗性的成分麻黃素，地下部則含制汗性的生物鹼。
這些成分以不同形式存在於植物的花、果皮、葉、種子、莖、根、樹皮、樹脂、種子細胞內，而這些細胞大都分布在植物的油腺或腺毛中，或溶於植物樹脂而充填在植物體的空洞中。精油就是由這些細胞中萃取而得。
目前，天然植物精油根據萃取部位來分類，可分為：
花
的香氣隱藏於腺細胞，它所分泌擴散出來的香氣化學物質可以吸引昆蟲幫助植物授粉，達到傳宗接代的目的。常見萃取精油的花朵，包括萬壽菊、德國洋甘菊、薰衣草、玫瑰、茉莉、百里香、橙花、依蘭依蘭、鷹爪豆、銀合歡、玉蘭花、水仙、晚香玉、七里香、梔子、雞蛋花、永久花、桂花、含笑花、丁香、一枝黃花等。
果皮
乃花的子房經過發育，成熟後就是果實，果實外層的果皮常富含揮發性的精油。常見自果皮萃取精油的果實，包括橘子、苦橙、甜橙、佛手柑、葡萄柚、檸檬、萊姆等。
葉
中所含的葉綠素是植物進行光合作用最重要的成分，能把水及二氧化碳轉化成醣及氧。常見萃取自葉子的精油，有香茅、薄荷、茶樹、尤加利、白千層、天竺葵、月桂、廣霍香、羅勒、絲柏、牛膝草、冷杉、松、杜鵑、苦橙葉、桔葉、樟、馬纓丹、紫羅蘭、圓葉當歸、香蜂草、香桃木、羅文莎葉等。
根
的功能是固定植物以吸收土壤中的養分並貯藏養分。常見萃取自根部的精油，有薑、歐白芷根、鳶尾草根、穗甘松、纈草根、鬱金、岩蘭草等。
樹皮
有一圈生長的細胞稱為「形成層」，向內分化而形成年輪，樹幹越粗則年輪越多，代表樹齡越高。由樹皮萃取的精油，包括雪松、黃樺、肉桂等。
樹脂
通常具有黏性，可用割開樹皮讓它自然滲出的方式來收集，最常見的有乳香、沒藥、安息香、落葉松、白松香、欖香脂、秘魯香脂、古巴香脂等精油。
種子
中蘊藏著植物生長的遺傳信息，同時貯存著各種營養成分，這些營養成分不僅提供種子發芽生長所需，也是地球上非常重要的糧食來源。常見萃取自種子的精油，包括芫荽、芹菜、茴香、胡蘿蔔籽、黑胡椒、杜松子、荳蔻等。
另外
使用全株植物萃取精油的，有蒔蘿、快樂鼠尾草、檸檬薄荷、阿密茴、馬鬱蘭、印萵、土木香、香茅、牛膝草、迷迭香、百里香、艾草、馬鞭草、羅勒、西洋蓍草、南木蒿等。
精油的功能
精油是植物經過複雜的生成過程所產生的高度濃縮菁華液，稱它們是植物的「菁華之油」實不為過。構成植物精油的成分至少有一百多種以上，有些精油中的成分甚至高達千種，這些成分包括醛類、醇類、酚類、酯類、酸類、萜烯類等，以及許多微量化合物。伴隨化學科技與工藝的進步，可以解析出某種精油的主成分，但是如果把這些主成分分別以化學方法合成後再加以組合，往往無法得到原來精油的香氛或生理活性，只能說上天製造的天然精油很難模仿替代。
當我們嗅聞精油時，揮發出來的精油的各種分子被吸入到鼻子，並吸附在嗅覺細胞上，經由嗅覺細胞中的纖毛記錄香氣，並把香氣傳遞至嗅覺閥而傳送到位於大腦的嗅覺區。精油中的不同組成化學分子會刺激並釋出神經傳遞物質，而產生諸如興奮或鎮靜、提神或放鬆等生理作用。
精油也可經由皮膚吸收進入血液循環而到達器官或組織（例如肺、腎臟等），對人體而言具有諸多生理意義。在一片回歸自然的浪潮中，「芳香療法（aromatherapy）」正在世界各國流行，芳香療法與芳香美容已廣泛地被歐美及亞洲的醫學界接受與推廣。這些天然的植物精油影響人的生理與心理，使生理和諧與心理舒暢，可謂身心俱感安適。
南臺灣由於地處熱帶，日照期長，例如屏東縣內遍布著包括艾納香、月橘、玉蘭花、桂花、含笑花、香茅、蘄艾、白千層、曇花、薄荷、文殊蘭、雞蛋花、食茱萸、山茶花、山棕、野薑花、布荊、左手香、過山香、柚花等超過20種熱帶芳香植物，且由於日照充足，精油的含量特別豐足。如果能有效開發，形成地區特色產業，不僅能就地取材，掌握植物來源，也能為精緻農業拉高產值。
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精油產品面面觀
精油（essential oil）又叫植物荷爾蒙，是香草植物代謝的副產物。它的分子量小，可經皮吸收而進入人體，能活化細胞，恢復肌膚彈性與光澤；或經由呼吸道吸入，如同森林浴，可以舒壓、提神與安撫情緒，因此精油具美容及保健價值。精油可藉由蒸餾、冷壓、油溶、超臨界等方法製得，它的組成複雜，不易以人工合成，除可提供愉悅芳香味道外，更因其身心效能，掀起了一股使用熱潮。
精油之所以有益於人體，因含有多種活性成分。一般分類大致上有：萜類─滋養、抗感染、抗發炎、鎮靜；醛類─鎮靜、防腐、抗炎；酮類─抗充血、助黏液流動、復原瘀傷；醇類─制菌、血管收縮；酚類─制菌、散熱；氧化物─祛痰；酯類─香味來源、制菌、鎮靜。綜合上述，精油在保健及疾病預防方面的應用甚廣。
在保健品方面的應用
精油因產量少，在保健食品方面的應用較不普遍。但許多植物含有藥用精油成分，且味道芬芳，並有藥理作用，若能善加應用，可提升保健附加價值。以下略述幾種應用：
牛蒡
含豐富蛋白質、菊苣纖維（菊糖）、胺基酸、多酚類、維生素群、礦物質、不飽和脂肪酸、特殊味道的精油等，有抗氧化、健胃整腸、保肝、調節血糖、降膽固醇等作用。牛蒡的精油成分多且複雜，具有主要由醛類、萜烯類化合物產生的特殊氣味，其中許多成分具生物活性，如消炎、抗菌與抗腫瘤作用。
大蒜
含蒜氨酸，有抗氧化、抑制皮脂腺分泌油脂、抗菌、降膽固醇，並促進人體免疫的功能。
薑
含薑精油成分與薑黃素衍生物，有抗氧化、保肝、抗腫瘤、降膽固醇等作用。
當歸
補血藥，含藁本內酯精油成分與阿魏酸，有抗氧化、促進機體造血功能、抗血栓、調節血脂、增強免疫、消炎、保肝等作用。
在保養品方面的應用
時下保養品的使用非常普遍，已不限於女性；由於使用訴求多元，添加的成分也日趨廣泛。近來基於健康與追求自然，天然植物萃取物的應用大為成長，尤其在除臭方面，精油的天然味道令使用者著迷。業界只要推出含精油的化妝保養品，必屬高檔品。現今更有業者以當地原生植物提煉高檔精油，並開發成系列保養品，頗受好評。以下略舉數種產品介紹：
茶樹精油菁華液
茶樹精油能使頭腦清新、恢復活力，以及舒緩各種肌膚不適，應用在生活上的功能相當廣泛，如芳香、按摩或個人清潔等，達到淨化身心、撫平情緒、潔淨滋潤肌膚等效果。因茶樹精油具殺菌效果，製成菁華液可用於抑制臉部青春痘，效果良好。
牛蒡精油潤膚霜
牛蒡除了可做為保健食品外，在化妝品方面，它的精油味道特殊，能促進新陳代謝及血液循環，使皮脂腺通暢，是油性肌膚者的聖品。
薄荷精油牙膏
薄荷具清涼、殺菌功用，製成牙膏使用後能使口腔清涼、口氣芬芳，尤其適合發炎、紅腫症狀。
艾納香精油按摩霜
艾納香有擴張血管、降血壓的作用，可祛風消腫活血散瘀，主治風溼性關節炎、產後風痛、經痛、風溼痺痛、癬瘡。在化妝品應用上，製成精油按摩霜，能促進新陳代謝，具鎮靜、消腫功能，非常適合溼疹、皮膚炎者使用。
左手香精油護手乳
聞到左手香的特殊香氣，如同回到古早年代。那時，它就已是備受歡迎的香藥草植物。左手香葉片不僅可消除體內發炎，終結腰酸背痛，還可用來治療粉刺、溼疹、香港腳、皮膚乾裂等症狀。利用左手香精油製成護手保養品，能把古早味握在手上，保健萬能的雙手。
月橘保養霜
月橘有行氣、活血及治腫毒、皮瘡、搔癢的功效。運用在化妝品上，可開發為保養霜系列產品，以抑菌、抗炎、預防老化及紫外線的傷害做為產品訴求。
其他
如晚香玉精油香身乳、玫瑰精油保溼噴霧、薑精油皂、薰衣草精油沐浴鹽、山芋精油卸妝乳、橙花精油化妝水、尤加利精油洗髮乳、迷迭香精油護髮液、大蒜去角質凝膠等。
在香水方面的應用
香水若依香氣一般可分為：花香、木香、果香、鄉土香、香膏香、動物香等。若以聞到先後順序可分為：頭香（top note，易揮發，味道清新但不持續，如花香、果香）；基香（base note，低沉、持續，如動物香）；體香（middle note，特性居於前兩者之間，如木頭香）。一般調配比率是頭香約占20～25%，體香20～30%，基香則是40～55%。以下依其作用與香水屬性略舉數種介紹。
適用為香水頭香：
迷迭香
能活化神經、提神振奮、消除身心疲憊、緩和情緒、制菌、利尿、促進血管收縮、去除皮膚角質層滯留水分、改善蜂窩組織，也能平衡油脂，防止頭皮屑產生。
玫瑰
緩解上腹脹氣、肝抑鬱症、經血失調，消癰去腫、殺菌、解沸、消炎、女性赤白帶、子宮補品，撫平情緒，提振精神，釋放快樂荷爾蒙，有催情作用，能緊實皮膚、保溼、抗發炎、收縮微血管，有助於改善靜脈曲張症狀。
柑橙花
橙花油是早期羅馬人發明的，1680年尼羅拉的安妮公主利用它使洗澡水及手套芳香，帶動了當時義大利的流行風潮。這精油可對抗肌膚損傷及老化，去除老廢細胞，促長新細胞，功效與薰衣草、天竺葵類似。
蜜蜂花
又名香蜂草，可抗皺及鬆弛，收斂毛孔擴張的肌膚，適用於消化不良、胃痙孿，並有提神作用，能令人感到歡愉。
其他
薄荷、依蘭等也適合做為香水的頭香。
適用為香水體香：
薰衣草
這是大眾香味，能驅蟲、鎮靜中樞神經、緩和激動及憤怒情緒、降低高血壓、安撫心臟悸動、改善睡眠、消炎止痛、放鬆肌骨、除腫退紅、排汗、擴張血管、舒暢主控緊張及壓力的自主神經、通經、平衡皮脂腺分泌、殺菌消除粉刺及面皰、癒合傷口、更新皮膚、平衡情緒、放鬆壓力、改善肌痛、經痛、經血少、喉嚨不適、支氣管炎及氣喘。
檸檬
舒緩蚊蟲咬傷、預防動脈硬化、解除魚肉中所含的毒素、治療傷寒及流行性疾病，並有提神、降體溫、調節人體酸鹼平衡、中和消化系統的效用，有助於舒解壓力、靜脈曲張、頭痛、偏頭痛、神經、關節、風溼等病變，也能去除皮膚多餘角質層，並有溫和的收斂及美白作用。
洋甘菊
清熱、消炎、癒合傷口、退紅腫、安撫敏感肌膚、降血壓、抗痙孿、驅風，並能消除頭痛、偏頭痛及腰痛的症狀。
天竺葵
可用於更年期及女性生理期的各種不適症，能消除緊張、鎮定安神、消除毛孔、對抗老化無采肌膚，可改善疤痕，增強細胞功能。
其他
有尤加利、生薑、羅勒、百里香、佛手柑、鼠尾草、尼歐利、百千層、黃樟、廣霍香、玫瑰果、馬喬蓮、丁香、乳香、岩蘭草、香茅、月桂、馬鞭草、茴香、茶樹油等。
適用為香水基香：
檀香
作用於打嗝、嘔吐、去味、安神、祛鬱、消除緊張、鎮痙止咳、制菌淨化空氣。
檜木
氣味獨具，有助於泌尿系統，並能收斂、制菌、鎮咳、慢性支氣管炎。
松樹
有減輕壓力、消除身心疲憊、放鬆筋骨肌肉的功能。松樹飄香，含有高濃度的芬多精，能抑制空氣中細菌、病毒、黴菌滋長。
沒藥
古埃及3大貢品（黃金、沒藥、乳香）之一，又叫懷香，能散發獨特香氣，是古代中東婦女的最愛。它具強力防腐、殺菌、抗敏、收斂、癒合傷口、鎮靜等作用，益於乾裂及面皰肌膚、並有活化、除皺功能。
其他
肉桂、柏樹、杜松子、香柏木、花梨木等。
在按摩精油方面的應用
按摩精油是由多種精油混合搭配，使它們各自發揮互補效用。只是高純度精油若未經稀釋直接使用於皮膚上，會造成刺激甚或傷害，因此應以基礎油稀釋後才可使用。而選用基礎油最好兼顧以下特性：減緩精油蒸散速率；能與精油相溶，利於均勻塗抹在皮膚上；提高精油經皮膚吸收的速率；選用天然成分的油脂，對皮膚適應性較佳，且最好具備柔皮、護膚效果。
像荷荷芭、甜杏仁、乳木果、玫瑰果、向日葵等都是較常見的基礎油。另在調配上，須注意濃度比率。例如臉部肌膚較敏感，一般精油總含量以不超過百分之六為原則，而身體肌膚以不超過百分之十較適當。以下略舉數種常見的應用：
氣氛精油
營造閨房氣氛，增加情趣、氣味芬芳，提高生活品質。主成分有肉桂、檸檬、依蘭、鼠尾草等。
經絡精油
幫助血液循環，促進淋巴循環，排除毒素，解除肌肉、筋骨痠痛。主成分有迷迭香、香柏、百里香、薰衣草、佛手柑等。
男人氣概精油
味道深具男人味，能增加信心，胸襟開朗倍增男人魅力。主成分有檀香、依蘭、檜木等。
提神醒腦精油
提神、加強注意力、集中意志力、使頭腦清醒，適用頭痛、暈車與醉酒。主成分有薄荷、羅勒、尤加利、尼歐利等。
禪靜精油
鎮靜、安神、壯膽、增加自信心及意志力，能讓心靈平靜，消除心靈緊張。主成分有杜松、乳香、甘菊、依蘭等。
美麗精油
收斂毛孔、消除皺紋，使肌膚平滑、柔順、美麗。主成分有檸檬、白千層、橙花、迷迭香、柏樹等。
淡斑精油
消除黑色素、淡化斑點，讓皮膚潔淨無瑕。主成分有檸檬、馬喬蓮、橙花、迷迭香、柏樹等。
回春精油
撫平細紋、延緩老化。主成分有檸檬、白千層、鼠尾草、柑橘、柏樹、肉桂等。
年輕、健康、美麗是許多人的追求目標，精油何其有幸，是這些訴求點不可或缺的要角。下次在野外看見香草植物時，請多加愛護並細心觀察。
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芳香療法及健康照護
英國許多關於安寧照護的研究發現，精油按摩可降低癌症病患的焦慮、減輕疼痛或提升生活品質。臨床上，芳香療法常用來做為輔助療程，在現代醫療中占有一席之地。
什麼是芳香療法
自古以來，人們便發現某些芳香植物可以幫助減輕生病時的疼痛與不適。早在幾千年前古文明大國的藥典書籍中，就有詳細的藥草治病紀錄，甚至觀察到動物生病時也會本能地尋找天然藥草來治病，於是芳香植物可以治病的經驗就這樣傳承下來。
芳香療法的英文是aromatherapy，其中「aroma／芳香」表示嗅覺芳香氣味，「therapy／治療」是指設計一種處置方式來治癒個體。因此，「aromatherapy／芳香療法」是指以芳香植物所萃取出的精油為媒介，並利用按摩、泡澡、薰香等方式，經由呼吸或皮膚吸收進入體內，達到預防疾病與保健的功效。「芳香療法」可說是一種預防醫學。
芳香療法是一種整體療法，把精油運用在人體，使心靈、身體各方面獲得助益。精油分子極微小，能穿透皮膚而快速吸收，進而由血液循環至各個器官，刺激神經末梢，傳遞訊息到腦部，並經由一連串的化學反應，使腦部情緒放鬆，達到改善生理功能的目的。
另外，研究報告顯示，嗅覺能影響人的認知與情緒，因此精油可利用吸入方式，藉由嗅覺作用在邊緣系統與腦部引發各類情緒；接著透過下視丘調節與轉換訊息，再送到腦部的其他部位。因此藉由嗅覺的腦神經系統傳達訊息，達到控制血壓、呼吸、心跳、心理壓力、記憶及荷爾蒙協調等影響神經、心理、生理與行為的效果。
精油的使用方法
大自然中的植物行光合作用後得到養分，某些植物還能進一步把這些養分轉化成芳香分子，也就是精油（essential oil）。
精油最常用在芳療上，而在提煉時又以做為芳療使用的精油最為嚴謹。它的濃度很高，要萃取一小瓶頂級精油，需要大量的植物，因此非常珍貴。精油的種類眾多，可供人體芳療應用的更達數十種。
使用時，可以針對自己身心靈的實際狀態、需求，選擇最適當的芳療方式。例如：想讓情緒恢復平衡，可以選用薰香、噴霧或直接吸嗅的方式，經由吸嗅芳香精油就可有效地舒緩和安撫心靈；而當身體疲倦、肌肉酸痛時，也可以藉由精油按摩來減緩身體的不適。把精油靈活運用在日常生活中，可隨時保持身心靈的健康、平衡，提升生活品質。
以下介紹各種不同的使用方法
直接吸嗅
這是極為簡易的精油使用方式，藉由吸嗅精油分子，達到提振精神、身心保健的功效，這項方式有助於呼吸順暢、減輕壓力。
擴香法
是運用各式擴香器具，以加熱的方式使植物芳香分子散布在空氣中，再利用呼吸達到溫暖心靈、幫助睡眠、居家芳香等芳香療效，是最受歡迎的使用方法。透過嗅覺是芳香分子最能被迅速吸收的方式，想使室內芳香並享受森林芬多精與植物菁華，可選擇使用超音波負離子香氛儀，不但安全，還可以把精油霧化，使身體細胞迅速吸收。使用香氛儀只需6～8滴的用量就可以發揮到最大的效果，但是一定要用100％頂級有機能量精油，才能讓身體呼吸到最潔淨的植物菁華。添加精油的噴霧，主要有兩種用途，除了有保溼及滋潤肌膚效果外，還可淨化空氣，帶來芳香氣氛。
直接塗抹
被蚊蟲叮咬、過敏時，直接在患處塗抹薰衣草、茶樹、羅馬洋甘菊精油，可有效幫助止癢。精神不濟、疲勞時，滴1～2滴精油在手掌中摩擦生熱，可立刻消除疲勞、提振精神。按摩是由來已久的治療藝術，也是最舒適的芳香體驗，可以幫助精油分子加速吸收，使身心放鬆、保養肌膚、雕塑身體曲線，並且活絡血液、促進淋巴循環、增強免疫系統。精油具有高度滲透性，它能在約2分鐘內藉由按摩滲入皮下組織，並隨血液循環系統、淋巴系統與神經系統到達身體各部位；尤其是親密愛人或親子之間，透過精油按摩能傳達彼此最深的情感愛意。
泡澡
在沐浴時，以精油調和按摩油（約6～8滴，10ml）按摩全身，再清潔肌膚；或在沐浴乳中加入1～2滴精油，藉由搓揉動作把護膚成分緩緩送入肌膚，然後再淋浴或浸浴。也可在泡澡時加入6～8滴精油，藉由浴室中的蒸氣幫助身體吸收，並促進全身血液循環、放鬆身心、舒緩情緒、安心助眠。沒時間泡澡時，可在盆中加入2～3滴精油泡手或泡腳，或先以精油調和植物油按摩後再浸泡，可促進血液循環、舒緩疲勞、消除黴菌造成的異味，進而預防感冒，並迅速恢復活力。
溼冷敷
準備一盆冷水或熱水，滴入2～3滴精油，把毛巾完全浸入水中吸收精油，再擰乾毛巾後敷於肌膚上。冷敷能使受傷的肌肉得到鎮靜與舒緩，改善發炎與疼痛感，在發燒時能幫助退燒；熱敷能促進血液循環、散瘀，使僵硬緊繃的肌肉柔軟、緩解關節酸痛等不適症狀。
添加在保養品中
可搭配色彩變化與超強保溼玻尿酸成分，添加在包括面膜、沐浴乳、乳液、噴霧等保養品中，使現代人與精油更密切貼近，享受大自然的清新。
常用精油的功效
一般較常使用的精油有：
茶樹
原產地是澳洲，是唯一可對病毒、細菌及黴菌3種微生物都有殺菌效果的精油，也是一種強力的免疫機能刺激精油，常用於消炎與殺菌，可減輕感冒症狀。
尤加利
原產地是澳洲，廣用於燻蒸吸入或胸部按摩，對各種發炎及發燒有效。在外用上，對神經痛的止痛效果良好；可用在燙傷部位，有止痛及促進傷口癒合的效果。在呼吸道感染的治療上，有殺菌、祛痰及輕微地防止氣管炎的效果，對於大多數的呼吸道疾病有效。
檀香
用於治療時，常與祕魯香脂或塔魯香脂，以及白千層或洋甘菊混合，外塗治療過敏、溼疹、膿腫與皮膚乾裂引起的皮膚炎，同時有助安眠作用。
百里香
是補身劑與激勵劑，可健胃、助消化、抗痙攣，有助於胸腔傳染性疾病，具治癒、安撫與軟化作用，能改善氣喘、流行性感冒、傷風、咳嗽、發燒、神經質及疼痛。
檸檬
法國植物療法專家稱檸檬為「萬靈丹」，認為它有興奮、健胃、祛胃腸脹氣、抗菌、殺菌、抗病毒的作用，對於舒緩靜脈曲張或微血管破裂非常有幫助，也有助於消除經前症候群及失眠。
洋甘菊
能補身、助消化、鎮靜、抗過敏與消毒。在熱洗澡水中加入，能消除身體各部分疲倦與疼痛，針對臉部神經痛與鼻竇炎病患，在鼻子至太陽穴間按摩，應可馬上止痛。
薄荷
在現代醫療中，許多治療師、醫師與科學家都肯定薄荷具有健胃、祛除腸胃脹氣、抗痙攣、補身與激勵的醫療價值，也適用於神經失調、神經性嘔吐、脹氣與結腸炎。
依蘭
可平衡身心情緒、舒解壓力。時常心悸或低血壓的神經質、情緒化者，可在手帕上滴幾滴，深呼吸幾分鐘，會有非常好的效果。
迷迭香
藥草與精油有極強的抗菌作用，具興奮、養肝與利尿功效，可用於風溼與呼吸道疾病。
天竺葵
是芳香療法中重要的精油之一，足以列為急救品，可做為治傷藥、補身劑、殺菌劑、止血劑，適用於疲勞、萎靡不振與病體的復健。
佛手柑
主要是具有殺菌效果而被用在芳香療法上，許多治療師證實它的功效不遜於薰衣草，具提神振奮，使頭腦清晰，以及消毒、殺菌作用。
薰衣草
在芳香療法中用途最廣的精油之一，為人們所愛用，具有抗痙攣、利尿、抗菌、治創傷、促進循環等效果。
甜橙
精油具有多種屬性，是肌肉與神經系統的滋補劑，適用於溼疹與皮膚炎，尤可美膚，幫助皮膚恢復青春，抵抗皺紋。
健康照護上的應用
臨床芳香療法是一種輔助療法，主要用在醫院、臨終照護和社區機構中，利用精油成分所具有的特殊活性作用達到預防與輔助治療的效果。這幾年越來越多醫院的臨床研究報告證實芳香療法的療效，許多國家的醫療從業人員，包括護士和復健師等，開始學習與了解這門輔助療癒藝術。透過塗抹、噴霧或擴香等外用的方式，改善病患健康與情緒，全方位運用芳香精油，達到身心保健、養生與照護的目的。
臺灣這幾年也有越來越多醫療從業人員與機構意識到「臨床芳香療法」的功能性，開始在醫院和照護中心進行芳療以輔助正統醫學，實施結果使醫療品質提升不少，獲得許多好評。
芳香療法雖被歸類為另類醫學，但是在癌症末期病人安寧照護上，成效愈來愈越受到眾多人的肯定與認同，即使正統醫學也不能不正視它的價值。英國學者整理1990年後發表關於芳香療法的150篇研究報告，發現芳香精油按摩常用來做為提升癌症及安寧照護病患的生活品質，以及減輕身體疼痛的輔助療法。
此外，家屬為病人做精油按摩，除了精油本身具有止痛等療效外，家屬和病人透過按摩的肌膚接觸，也能增進家屬和病人的關係。一般而言，家屬的接受度都很高。臨床上，會使用羅馬洋甘菊精油及薰衣草精油混合為癌症病患按摩，按摩後具鎮靜及放鬆效果，能提升睡眠品質，使生活品質獲得改善。
芳香療法也常用在女性的問題上。女性在更年期時，不論在心理、生理、身體、外表都受到影響，它會直接影響身體機能，誘使老化、衰退、病變發生，甚至引發長期的病痛。常見女性更年期的生理症狀，有水腫、肚子脹氣、骨頭痠痛、潮紅、昏沉倦怠、體重增加、皮膚乾燥等；心理上會承受有形與無形的壓力，導致憂鬱症、失眠等問題。
上述現象可以使用不同的精油來舒緩不同的症狀，例如：伊蘭可解除壓力、憂鬱和緊張，薰衣草精油可緩解壓力、憂鬱、失眠、肩膀僵硬，絲柏與薄荷能解除熱潮紅，檸檬精油能解除關節痛、頭痛，對於症狀的改善可達統計上的意義。
另外，女性經前症候群的種種症狀，包括生理與心理的不適，常會造成生活上的困擾，使用精油也證實有改善作用。國內學者研究結果顯示，以佛手柑、橙花、依蘭複方精油配方，每周一次施以芳香按摩，經8周後，該複方精油對於經前症候群的生理、心理和行為方面具有改善作用，尤其在心理方面的改善最為顯著。
臨床上也用薰衣草、茶樹精油以按摩的方式，對於血液透析導致搔癢困擾的病患，具有緩解搔癢症狀的效果。研究指出，以安養護機構的64位住民為對象，利用狹葉薰衣草薰香方式，發現住民焦慮與憂鬱的情緒獲得改善。
在產科病房，精油可運用於緩解孕期的生理不適；產後可用於促進或抑制泌乳等用處，還可促進與個案之間良性的溝通。待產護理的研究也發現，芳香療法對於產婦待產中的焦慮、疼痛、噁心、嘔吐、宮縮等情形都有助益，且可提升自然生產率及減少待產時藥物的使用。不僅對於產婦，甚至對助產士而言，芳療都是一種相當受喜愛的照護措施。
芳香療法的普遍性，使得它的身價與受歡迎程度日漸高漲。但國內的芳香療法仍屬於輔助與另類療法，療效需更多的研究佐證及臨床證實，因此必須提醒使用者謹慎使用。目前國內芳香療法制度尚未健全，僅有少數專業證照制度，但相信未來芳香療法於醫學、健康促進及健康照護上，必能占一席之地。
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天然精油的抽提工藝
植物中的芳香來自精油及一些特殊香味成分。芳香植物的種類相當多，萃取的部位（花、葉、樹皮、樹脂、種子、果實、根部、莖部等）也不一而足。試想一下，植物是經過了複雜的生成途徑，才形成這些天然香氛物質及精油，尤其是所含微量成分的種類又是多得不可勝數；所以說，不管以多麼高超的抽提技術或工藝所產出的香氣，與天然芳香植物原有的香氣還是有程度上的差距。因此要萃取某種植物的精油，必須先了解其屬性，才能產出最接近天然香氣的芳香物質或精油。
以下介紹幾種天然香氛物質或精油的萃取方法
第一種是脂吸法
這是有數百年以上歷史的傳統萃取方法，做法是在平板上塗上牛油或豬油，把花瓣鋪在油脂上，期間不斷地更換花瓣，使花瓣中的香精物質被油脂吸收，再除去雜質後稱為香脂。之後可加入酒精來分離脂肪和精油，所得到的油狀物就是原精。原精非常濃稠，有些在室溫下會凝結成固體狀，一般相信由於原精香氣濃郁，芳療效果會較強。法國的香水重鎮格拉斯（Grasse）到現在仍然保留這種傳統的脂吸法，來生產橙花、茉莉等高價格的精油。而要買到真正用脂吸法萃取的精油，就要注意看看瓶身是否標上「Enfleurage absolute」的字句。
第二種是冷壓榨萃取法
大都用於萃取柑橘類的精油。這方法是利用壓榨方式讓果皮中含大量精油的儲油細胞破裂，精油釋出後用海綿吸收，再把海綿中的精油擠壓到容器中，或用離心機分離出海綿內的精油。
第三種是最常用的蒸餾法
又可以分為水蒸餾法和水蒸氣蒸餾法。
水蒸餾法是把植物完全浸在水中，並在最短時間內加熱至沸騰。由於沸騰時精油會因蒸氣熱度突破儲油細胞而釋放到水蒸氣中，這水蒸氣在通過冷凝系統時就凝結成為液體。一般而言，這種含有精油的液體留在精油器內一段時間後，由於精油與純露的比重不同，就會分層而可分離並分別收集。
水蒸氣蒸餾法是把植物放在網架上，另外加熱水讓水蒸氣通過植物把其中的精油成分帶出。由於以蒸餾法萃取的過程中須加熱，在高溫的情況下，有許多對熱不穩定的精油成分會被分解破壞，因此一些熱敏感的精油或香氣成分不能採用這方法萃取。
第四種是溶劑萃取法
這方法是適用於對熱敏感或精油含量較少時的萃取法。做法是把芳香植物置於密閉容器中，反覆以揮發性溶劑澆淋溶解出精油，最後再以低溫蒸餾除去溶劑，所留下的殘留物就是凝香體。使用這方法萃取精油，所萃取的精油內溶劑殘留量須在國際標準5～10ppm以下，對人體才是安全無虞的。
第五種是超臨界萃取法
這方法的萃取過程是在低溫（攝氏33度）下進行。做法是把芳香植物研碎，充填在密封的不銹鋼管中，注入二氧化碳，在高壓情況下二氧化碳會液化，芳香精油就溶在二氧化碳液體中。再於減壓狀態下，使二氧化碳回復成為氣體，殘留的就是精油。由於整個萃取過程是在低溫下進行，對熱敏感的精油成分也能完整萃取，因此這方法比蒸餾法或溶劑萃取法能抽提更多、更完整的精油，但使用的萃取設備較昂貴。另外，由於二氧化碳是酸性氣體，可能對某些精油具有破壞作用，而且使用超臨界二氧化碳萃取所得的精油中，萜烯類的含量會較低，酯類成分會較高，也可能會出現一些以蒸餾法無法抽提，分子量大於220的大分子物質。精油中的萜烯類化合物是在加熱蒸餾過程中進行化學反應而產生的，以超臨界二氧化碳萃取的精油雖然較接近植物原精，但未必是好。以薑的精油為例，用超臨界二氧化碳萃得的精油氣味強烈，容易刺激皮膚。
第六種是樹脂萃取法
沸點較高的精油由於不易揮發，用一般萃取法會消耗相當大的加熱能源，這時可以改採以樹脂做為溶劑的萃取法。
第七種是環保冷媒phytosols萃取法
溶劑phytosols是一種環保冷煤R314a，常做為食品級的萃取溶劑，或氣喘藥的吸入性噴霧推進充填劑。Phytosols可以在室溫或低溫下萃取精油，使植物中對熱敏感的精油或香氣成分不被破壞，得以完整萃取出來。