什麼是最強效的抗衰老食物？
雖然沒有一個人可以做到長生不老，誰也無法阻擋年齡在臉上留下的痕跡，可以卻仍然希望可以延緩衰老的速度，推遲皮膚的老化、皺紋。而在現實生活中，確實有很多食物可以做到這點，如天然的維生素E，葡萄籽、β - 胡蘿蔔素等，都是很好的抗氧化成分，每天足量的攝取可以達到此效果，這也是為什麼現在人越來越年輕的原因之一。但在對抗衰老，對抗自由基大戰中，人們常常說的那些都不是最強效的，而是蝦青素。
對於這個詞也許很多人陌生，也許有些人知道，那麼我來簡單的介紹一下。
蝦青素是一种红色素，可以賦予觀賞魚、三文魚、蝦和火烈鳥粉紅的顏色。其化學結構類似於 β - 胡蘿蔔素 。蝦青素是類胡蘿蔔組的一種。也是類胡蘿素合成的最高級別產物， β - 胡蘿蔔素、葉黃素、角黃素、番茄紅素這些日常的抗氧化，抗癌明星都只不過是類胡蘿蔔素合成的中間產物，因此在自然界，蝦青素具有對抗自由基最強的抗氧化性。有個對比大家看一下：
其清除自由基的能力是：蝦青素的抗氧化比較
天然VE的1000倍，
天然 β - 胡蘿蔔素的10倍，
葡萄籽的17倍，
黃體素的200倍，
OPC的150倍，
輔酶Q10的60倍，
大家看完這個對比，會知道蝦青素的抗氧化功能確實是超級強大。此時也有人會說到底什麼是自由基，簡單的說自由基是人類衰老和患病的根源，人之所以會老化、體力衰退、皮膚失去光澤及彈性，除了年齡是無法抗拒的因素外，主要的就是體內自由基過多，年輕時體內有較好的中和，系統來排除自由基，降低它所造成的傷害；然而隨著年齡增長，人體修復自由基的能力也隨之下降；若未能及時補充抗氧化物，細胞就開始損傷，疾病於是產生，越來越多的證據顯示，體內自由基含量越高，壽命越短。
自由基不僅存在於人體內，也來自於人體外，比如吸煙、汽車的尾氣等，那麼，降低自由基危害的途徑也有兩條：一是，利用身體自身自由基清除系統清除體內多餘自由基；二是發掘外源性抗氧化劑--自由基清洗劑，阻斷自由基對人體的入侵，也就是補充可以抗氧化的食物，如維生素C、維生素E、胡蘿蔔素等。
說了那麼多也許大家還是不太清楚這個蝦青素到底有什麼具體的保健功能呢？
一、眼和中樞神經系統的保護作用
蝦青素很容易通過血腦屏障和細胞膜，能有效地防止視網膜的氧化和感光細胞的損傷，以及對中樞神經系統尤其是對大腦起到保護作用，尤其是針對老年性視網膜黃斑變性的效果要比葉黃素更加顯著。
二、防紫外線輻射，防止皮膚老化
眾所周知，紫外線輻射是導致表皮光老化和皮膚癌的重要原因。而蝦青素的強抗氧化性可能使它成為潛在的光保護劑，有效清除引起皮膚老化的自由基，阻止皮膚光老化。
三、預防心血管疾病
蝦青素在體內具有顯著升高HDL和降LDL的功效，可用來預防動脈硬化、冠心病和缺血性腦損傷。
四、增強免疫力
蝦青素有很強的誘導細胞分裂的活性，具有重要的免疫調節作用。
五、緩解運動疲勞。增強機體能量代謝
當機體運動時肌肉會釋放自由基，這些自由基若不被抗氧化劑及時處理，就會產生氧化壓力，致使肌肉酸痛或肌肉組織的損傷。而蝦青素可以作為一種抗氧化劑抑制自由基對機體的氧化損害作用。增加肌肉力量和肌肉耐受力，迅速緩解運動疲勞，減輕劇烈運動後產生的遲發性肌肉疼痛。
六、抑制腫瘤
蝦青素具有顯著的抗癌特性。蝦青素還能誘導肝臟中的轉移酶，顯著抑制膀胱癌、口腔癌和結腸癌、胃癌，其作用效果要比β-胡蘿蔔素更為明顯。另外，蝦青素還能預防黃曲霉毒素的致癌性，對減少黃曲霉毒素誘導的肝腫瘤細胞的數量和體積效果良好。被稱為自然界中，食物抗癌精華三素只一。
當然現在也有利用蝦青素的保健品，但其效果要比天然蝦、三文魚等食物中的蝦青素差很多。因為人工合成蝦青素的穩定性和氧化活性要比天然蝦青素低很多。除了這些外，我們要多吃蔬菜水果，食物盡量多樣化，也會攝取很多其他的抗氧化成分。