自由基 vs. 抗氧化食物
什麼是自由基？
近年來，報章雜誌經常刊登有關自由基與抗氧化物質的報導，許多人都聽過自由基，但卻說不上自由基到底是什麼。
簡單的說，自由基就是具有不成對電子的化合物，也就是「帶有單獨不成對電子的原子、分子或離子」。由於電子不成
對，所以自由基非常活躍而不穩定，必須從外部取得一個電子，才能達到穩定狀態。在這個自由基向外搶奪電子的過程
中，自由基會毫無選擇性的攻擊正常細胞和組織，進而引起連鎖性的過氧化反應，使人體出現各種退化性症候群，如血管
變脆弱、免疫功能衰退、腦細胞老化、退化性關節炎、白內障、皮膚鬆弛和全身性的老化現象。
其實並不是所有的自由基都是有害的，人體內的自由基有許多種，有人體自行合成，具有重要功能的，例如一氧化氮
〈NO〉自由基，它是人體自行產生，對人體極為重要，是腦部主要神經傳導物質；不過當它因為某些原因而產生過量時，
也會造成危害引起疾病。對身體有害的自由基，大多是在新陳代謝過程中產生的，也有來自外界環境的誘導因子，如紫外
線、輻射線、酒精、抽煙、空氣污染、壓力等因素。至於自由基對人體的損害，實際上是一種氧化過程，它就像鐵金屬氧
化之後形成的鐵鏽一樣，逐漸侵蝕身體各個部位，當損害到達一定程度而無法修復時，人體就會出現明顯的老化或病變。
自由基對人體造成的傷害不勝枚舉，最明顯的就是慢性疾病，包括癌症、中風、心臟病、糖尿病、關節炎、痛風、白內
障、老人痴呆、免疫系統失調、神經萎縮、性功能衰退…等。據估計，大約有一百多種疾病都跟自由基的破壞有關。
因此，如欲降低自由基的傷害，就要從抗氧化作起。抗氧化物的功能就是把本身的電子釋放出來，中和自由基的活性，以
制止它對人體造成傷害的氧化反應，預防細胞受損。
體內自行產生的抗氧化物質
人體是非常奧妙的有機體，一方面產生自由基，另一方面又製造抗氧化酶，把過剩的自由基，利用氧化還原作用，將過
氧化物轉換為毒害較低或無害的物質。抗氧化酶是人體抵抗自由基的第一道防線，能在自由基形成的瞬間，就將其剷
除，減輕氧化壓力。人體合成的抗氧化酶主要有三種，分別是超氧化物歧化酶（superoxide dismutase，簡稱SOD）、
穀胱甘肽過氧化酶（glutathione peroxidase）和過氧化氫分解酶（catalase）。但想以口服的方式補充這些抗氧化酶
是不可行的，因為當它們進入胃時，會被胃酸破壞而失去效用。目前已有藥廠，從事研究SOD補充品，其藥丸或藥片外必
須有一層保護膜，保護SOD能通過胃部到小腸被吸收。
值得注意的是，這些抗氧化酶還需要一些微量礦物質的配合，才能發揮其氧化還原的作用，例如：「超氧化物歧化
酶」（SOD）需要銅、鋅、錳、鐵；「穀胱甘肽過氧化酶」需要硒；「過氧化氫分解酶」則需要鐵。
抗氧化酶的合成受到許多因素影響，除了補充製造抗氧化酶需要的營養素之外，其他如年齡、基因、新陳代謝、免疫功
能等因素，皆無法由個人任意操控。如果人體的抗氧化系統不夠健全，譬如說，基因上有某種缺陷，或是因為衰老而出
現抗氧化酶產量不足的情況，那就很容易受到自由基的傷害。因此，如何從日常飲食中攝取足量的抗氧化物，便成了對
抗自由基侵襲的重要保健課題。
來自食物的抗氧化物質
除了由體內合成抗氧化物質外，另外則是來自飲食的抗氧化營養素，例如維生素C、維生素E、β-胡蘿蔔素、輔酶Q-10，
以及種類繁多的類黃酮化合物。食物中最主要的抗氧化物質，包括
1. 維生素C和維生素E，
2. β-胡蘿蔔素（維生素A的前趨物）
3. 類黃酮物質，屬於多酚家族，是另一類天然抗氧化物
4. 輔酶Q-10也是一種多酚化合物，跟維生素E有許多類似的地方
1. 維生素C和E
維生素C的主要功能，是釋出本身的電子，讓自由基獲得欠缺的電子而趨於穩定狀態。
維生素C還能把維生素E自由基還原成維生素E。維生素E是存於低密度脂蛋白（LDL）的脂質核心，最重要的脂溶性抗氧化
物，而屬於水溶性的維生素C則位於細胞外液。當細胞與自由基共存時，只有在細胞所攜帶的維生素E耗盡之後，才會發
生過氧化的情況。維生素E在細胞中的還原型儲量的維持取決於維生素C，如果缺乏維生素C，維生素E的作用就難以發
揮。維生素C和維生素E如果分開服用，由於在體內分解、擴散和吸收率都不盡相同，無法發揮協同抗氧化作用，效果會
打折扣。
維生素C的最佳食物來源為：芭樂、奇異果、木瓜、柳橙、葡萄柚、青椒、花椰菜；維生素E最佳食物來源為：葵花子
油、紅花油、玉米油黃豆油、小麥胚芽、杏仁
2.β-胡蘿蔔素
β-胡蘿蔔素的主要食物來源是深綠、黃色的蔬菜和藻類，其中以紅蘿蔔最具代表性。紅蘿蔔有保護眼睛的效果，不僅是
因為β-胡蘿蔔素可以轉變成維生素A，對視網膜有益，也因為其中所含有的β-胡蘿蔔素可以消除自由基，可以使眼睛免
形成白內障危機。
最佳食物來源：深綠色蔬果，如胡蘿蔔、甜蕃薯、蕃茄、木瓜、紅肉李等
3.輔酶Q-10 〈coenzyme Q-10，CoQ10〉
輔酶Q10（Coenzyme Q10，簡寫CoQ10）是一種脂溶性抗氧化劑，是人體產生能量的必需物。它可以刺激腺粒體製造能
量。腺粒體有如細胞內的小小發電廠，它會製造三燐酸腺核(ATP)來使身體產生動力。它存在於自然界植物、動物體內；
人體可自行產生，亦可從食物中獲得，輔酶Q10存在於菠菜、花椰菜、堅果、肉和魚類中，是脂溶性營養素。在身體製造
能量的過程中，扮演非常重要的角色。
經過醫學界十多年來臨床研究顯示，輔酶Q10因大量存在心肌，補充輔酶Q10對心臟有保護功能，保護血管、降低血
壓、預防動脈硬化發生，進而降低心臟病發生的機率，有助於治療充血性心力衰竭及肥大性心肌病；它還可以幫助增強
體力及免疫力、可能預防癌症。有些初步的研究顯示，輔酶Q-10還可能有助於治療偏頭痛及帕金森氏症等，肌肉無力或
肌肉失調的疾病。由於體內合成輔酶Q10的量，會隨著年齡的增加而減少，老年人或心臟病患者可攝取營養補充品加以補
充，以提供心臟足夠的能量。
4.多酚類抗氧化物
植物化學成分中，最主要的抗氧化物，為多酚及類黃酮化合物，如白藜蘆醇、原花青素、兒茶素、花青素、類薑黃素
（curcuminoids）…等物質。
葡萄酒中含有許多有益健康的非酒精成分，包括白藜蘆醇和多種類黃酮成分，這些強力抗氧化物都屬於多酚類化合
物。多酚類化合物對人體健康的重要，越來越受科學界的關注。葡萄酒中含有許多有益健康的非酒精成分，包括白藜蘆
醇和多種類黃酮成分，這些強力抗氧化物都屬於多酚類化合物，對冠心病有良好的防治作用。
大家都知道多吃蔬菜、水果有益健康，蔬果的抗氧化作用，主要來自其中所含的多酚類物質。另一類富含多酚物質
的飲料是綠茶，多喝綠茶也有預防腫瘤和冠心病的作用。含有多酚物質的豆類食品，則有防治乳癌
和骨質疏鬆的作用。
多酚化合物的共同特點，是具有良好的抗氧化活性，能與維生素C、E和胡蘿蔔素等其他抗氧化物在體內一起發揮抗氧化
功效，清除有害人體健康的自由基。
多酚物質的種類很多，結構各異，其生物利用率、抗氧化性及對人體的影響也有差異。多酚類物質依結構大致可分為類
黃酮、芪、酚酸和木酚素。目前科學界已經分離鑒定出八千多種多酚類物質。
參考資料
健健康康網