過去50年有49個年頭人口下滑，從全盛時期6萬6703人至去年僅剩下2萬4219人，它是老高雄人口中曾風華絕代商業核心，高雄市首間台人開設百貨公司座落地，如今隨著時代變遷沒落，年輕人不再移居，區段近5成是年齡超過50歲以上中高年人口，那便是曾風光一時的鹽埕區。
1960年代鹽埕區曾是全市人口最多的行政區，現在歷史博物館便是早期的高雄市政府舊址改建，市府直到1992年才搬遷到目前苓雅區四維行政中心。區內包過崛江商圈、大新百貨、高雄地下街等，對於年長一輩的高雄人來說，都是滿滿回憶，然而隨著土地開發殆盡，高雄地下街大火商城摧毀與多座陸橋整修，阻礙聯外交通動線，鹽埕區落寞了將近50年。
鹽埕區光明里里長葛吉雄指出，鹽埕區如同1處海埔新生地，進出依賴中正、七賢與五福3座橋，當高雄地下街燒毀後已減少民眾消費誘因，加上後來3座橋改建與捷運站施工拖了快8年，鹽埕區人口外流，商圈也開始轉移。
鹽埕區土地資源難以整合也是該區發展產生質變主因，永慶不動產高雄中華藝校加盟店店長郭銘揮指出，該區早期屬全市較為富裕地段，因此有不少大戶人家持有不少土地，但隨著一代二代三代的分產過程，產權變得更為複雜，土地資源整合不易，人口外流商業機能沒落等多重因素，讓建商推案興趣缺缺，加上地質相對鬆軟，因此開發不易，建議可透過都更或危老建築改建獎勵提升開發商意願。
今年1月鹽埕區人口來到2萬4235人，較去年2萬4219人小幅增加，但2月又減少至2萬4229人。然而高市府積極發展鹽埕駁二觀光產業，區段重大交通建設輕軌路網也已建置完成，加上投入不少資源在老屋整修發展文創觀光產業，今年能否是1996~1997年後，人口首次正成長，時間將證明一切。（葉家銘／高雄報導）