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紅冠水雞悠遊水中。（記者黃美珠攝）
2016-05-11 ［記者黃美珠／關西報導］
新竹縣關西鎮東山社區發展有機農業，在該里湖肚地區挖了4口生態池，利用動植物不同的習性引圳水入池淨化後放流灌溉，藉此配合不用農藥的栽種理念。結果還沒獲得外「人」肯定，先獲具有生態指標性意義水禽「紅冠水雞」的認同，牠們在此定居、繁衍，「暗讚」當地「好田、好水」，今天又見白腹秧雞也追隨出現。
這塊農園不過約1甲，還緊鄰著關西鎮的中山東路旁，地主是東山社區發展協會常務監事周廷珍。
由於東山社區名列全縣22個農村再生計畫區之1，為了回復過去自然的農村環境，周廷珍在新竹縣生態休閒發展協會總幹事劉創盛協助下，向水保局爭取50萬的補助，去年6、7月用試驗性質，把前述緊鄰當地十三股圳的水田，挖了4個生態池，以生態工法濾淨後的水澆灌下方田地。
這4口生態池最近水源處的是2個沈澱分解池，透過池內的水生蚯蚓、或搖蚊幼蟲等分解掉水中有機物，接著這2池的水被引流到分別栽種了空心菜和筊白筍的吸附過濾池去，借重植物的吸附過濾能力持續淨化圳水。
其中空心菜後來雖因寒害而死亡，必須重新補植，但作用已經顯現，因為4口生態池內很快就孕育了數量豐富的水蠆、大蚊及搖蚊的幼蟲，還有青蛙的出現，形成了食物鏈。
劉創盛說，大概去年10月過後，這裡因為食物來源充足，吸引了1對雜食性的紅冠水雞入住，牠們利用筊白筍築巢做窩，並於去年底產生了下1代，最近又有5隻幼雛孵化。
就在大家不時可以看到牠們全家悠游在生態池和田園間的溫馨畫面之刻，劉創盛近日發現牠們再度築了新巢，研判不久將有第3批幼雛報到。
劉創盛說，紅冠水雞就像報訊的喜鵲，牠們雖非罕見，但只出現在較大的池塘或溪流潭區環境，要出現在這種面積小的生態過濾濕地，實在是不容易。
湖肚生態池有1個紅冠水雞家族存在，等於是昭告大家當地環境確實貼近自然、沒有污染，牠們1家才能安居其中，這比人類任何認證制度還要有用。