新流感與社會文化
非凡新聞周刊 │ 2009-06-14文 新井一二三(現任東京明治大學副教授)
日本的新流感患者人數將近四百名，幸虧大部分症狀輕微，也沒有人喪命，當初戰戰兢兢的日本社會也開始冷靜下來，在地鐵上戴口罩的人都明顯減少了。但就在幾天前，報紙上卻大幅報導，由於新流感，口罩供不應求，網路上賣的口罩價格竟漲到十倍。
當向來隨聲附和的日本社會面對危機之際，來自社會內部的壓力往往大於危機本身。以這次的新流感為例，每個國家的人都理應懼怕新出現的病毒，但社會的反應在每個國家並不一樣，例如在英國，政府官員在國會就表示，口罩的預防效果並無科學證據，因而不提倡國民戴口罩；日本政府卻透過傳媒重複通知國民，在公車上等公共場所最好戴口罩，回到家一定要花二十秒用肥皂好好洗手。
結果，東京還未出現病人之前，地鐵上已有許多人戴著口罩，導致其他人也不甘落後，匆匆去藥房搶購口罩，沒幾天，日本全國的口罩便幾乎賣光。
日本人個個戴口罩、花二十秒洗手的現象，由外人看來不可思議，《紐約時報》就嘲笑了日本人的偏執。實際上，在日本，來自社會內部的壓力，比病毒本身可怕；大家戴口罩要預防的，與其說是新流感，倒不如說是別人的冷眼。
日本最初染上新流感的，是赴加拿大參加文化交流的神戶高中生，於是，神戶和鄰近大阪的中小學紛紛全校停課，全面取消課外活動。其中，社會反響最大的，是各校為應屆畢業生舉辦為期三天到一周的畢業旅行。
離神戶、大阪不遠的京都、奈良兩個古都，向來是人氣最高的畢旅地點。這次為了預防新流感，不僅當地學校取消了去外地的畢旅，而且原本從全國各地要來京都、奈良畢旅的學校，也取消行程，因此影響了二千所學校的幾十萬名學生。電視上，戴著口罩的中學生們在火車站集合後，卻因被告知校方決定而深感失望的場面，引起社會很多人的同情；再說，這對旅遊業的打擊也非常大。
於是五月底，日本教育部發出通知，因新流感取消畢旅的各校，要為學生感情著想，最好另選時間補辦畢旅；但是，舉辦幾百人的團體旅行需要幾個月的時間準備，取消後要再辦，談何容易，恐怕已不可能了。到了六月，大家都批判先前防新流感的風氣太過頭，簡直是集體歇斯底里，整個社會的論調轉過來跟著潮流罵日本政府和媒體。
在《每日新聞》專欄裡，東京大學教授阪村健寫道，每個社會對新病毒的反應，是不同文化的反映。生活在高溫潮溼加上高人口密度的國土，日本人歷來特別講究衛生，符合預防病毒蔓延的目的，即使在美國人看來很偏執，卻不能說沒道理。
他五月在日本時，跟大家一樣戴上口罩，否則別人會冷眼看待，但是，從成田機場去到歐美城市，他馬上摘掉口罩，否則別人會以為他是新流感患者。阪村教授用「入鄉隨俗」來解釋自己的行為，看來合乎人情。「俗」就是文化的意思了。(非凡新聞周刊165期)