經驗說：八卦是一種惡習。
實驗說：八卦規範了社會行為，愛說八卦的都是熱心人。
假如你是個風險投資家。一個心懷理想的、意氣風發的年輕人找到你講述了他的偉大志向，希望你給他注資，因為他有辦法把你的錢翻3倍，到時候你們分享收益。那麼你會投資給他嗎？
除了確定他的計畫確實能賺錢，你還必須保證，他賺了錢會連本帶利地還給你。怎麼保證？對簿公堂是不愉快發生以後的無奈之舉，要想防止不愉快的發生，還是要事先做好功課，簡單說就是查查那個年輕人的口碑，過去叫做“江湖名聲”——其實就是八卦。
說八卦促合作？
八卦，那些背著當事人說的閒言碎語，其實並不像通常我們想的那樣是破壞社會和諧、製造矛盾，傳八卦者也不一定就是唯恐天下不亂。美國加州大學伯克利分校心理系馬修•費恩伯格（Matthew Feinberg）等老師非常同意這個觀點，為了有理有據地為八卦正名，他們把前面的投資場景搬到了實驗室，倒要看看八卦對投資人和被投資人的行為到底有多大影響。
近400名男男女女在看到網站上“參與心理學實驗有機會得50美元獎金或iPod”的廣告後紛紛來到費恩伯格的實驗室，在這裡，這些不明真相的網友見到了另一群不明真相的實驗者（雙盲控制），並在實驗者的指導下明白了接下來的遊戲規則：
1.抽角色牌，確定扮演投資者、被投資者還是觀察員。
2.投資者有初始點數10點，可以選擇0-10任意多點投資給被投資者。
3.被投資者獲得的點數立刻乘以3，並可以選擇0-30任意多點返還給投資者。
4.遊戲分兩輪，每一輪中都會有三個投資者為被投資者投資。
5.觀察者可以看見每一輪中點數流動的情況，並且可以把第一輪的情況告訴第二輪的三個投資者。
實驗按照這個規則順利進行，可是在做完第一輪之後就結束了，其實所謂的“第二輪”根本不存在，所有的角色牌也只有一種角色，那就是被投資者。研究人員只是想看看在這種可能被觀察員八卦的情況下，被投資者會不會更加注意自己的行為，返還給投資者更多收益。為了對照，研究人員還設置了另外兩種情況，一種雖然有觀察員，但不許傳八卦，另一種則沒有觀察員這個角色。
不出所料，八卦組投資者獲得了更多的收益，平均達到了39點，在統計上顯著高於平均只有35點的另外兩個沒有八卦組。意識到自己的行為可能會被人八卦，人們心中的小惡魔便會收斂許多。
說八卦的都是熱心腸？
可是，八卦畢竟歷來都被認為是上不得檯面的事，沒什麼人能夠勇於承認自己喜歡說八卦。難道說八卦真的是心中的小天使大爆發，寧願背上“八婆”和“搬弄是非”的罪名也要幫助投資者減小損失？難道我們都錯怪八卦了，說八卦才是真正捨己為人的行為？
其實也沒有那麼神聖。說八卦首先是為了緩解自己的痛苦。不知道你有沒有這樣的體會，看到了有違公序良俗的事情就會很生氣，儘管也許這件事跟你沒有任何關係，但你仍然會血壓升高、呼吸加速。 費恩伯格發現，在這種情況下，當人們把事情告訴其他人後，生理上的不適感也會隨之緩解，而且一旦有可能，幾乎所有人都會選擇去“八卦”。甚至可以根據一個人看到壞人壞事的不適程度預測這個人的八卦程度。
在另一個實驗中，參與者這次被暗中安排只能抽到“觀察者”身份。所有的觀察者都會遇到把自己全部財產都傾囊相送的投資者和一個一分錢也不歸還的被投資者。看到這種極品行為，他們可以選擇告訴或者不告訴下一個投資者。但大約90%的觀察者堅持將這個被投資者的八卦傳達給下一位投資者，即使他們知道八卦對遊戲最終的結果不會產生任何影響。
這種“舍自己名聲，促社會和諧”的“八卦精神”在一些人身上格外閃耀，費恩伯格發現這些人有一個共同點，那就是親社會。親社會這個心理學名詞你可以理解為反社會的反面——這些人特別希望被人接納，也希望為社會效力。
與其靠八卦不如讓社會更透明
可是無論怎麼說，你可能還是無法抹去腦海中七大姑八大姨的形象。但不可否認，過去的她們在八卦的過程中，驅逐了難以合作的自私行為，促進了人與人之間的合作互惠行為。她們曾是維繫社會合作的強大力量，但也由於自身水準的限制和偏見，有意無意地造成了搬弄是非的後果，以至於讓八卦淪為上不了檯面的行為。
不過作為果殼讀者你一定很清楚，人類不可能成為死理性派，這種純粹人為的社會監督是靠不住的，透明的誠信體系總有一天會代替暗中的八卦緋聞佔領歷史舞臺。
八別人的卦，讓自己牛X起來！