2015年12月18日 04:10記者林國賓／綜合外電報導
美聯準會（Fed）周三升息，跨出貨幣政策正常化的第一步，接下來市場最關注的問題，是未來升息循環的步調。Fed主席葉倫（Janet Yellen）在會後記者會明確表示，會以「謹慎」、「漸進的」方式為之。專家認為，在葉倫漸進的基調下Fed最快也要到明年3月才會再次升息。
葉倫瞭解外界關注的焦點為未來升息循環的步調，Fed決策聲明也2度提及將採「漸進式」調高基準利率。葉倫在會後記者會上又加以說明，指「Fed希望以審慎與漸進的方式，推動貨幣政策正常化。」
Fed發布的最新內部利率預測調查結果也顯示，Fed官員不但認為此次升息循環的步調會比前幾次來得緩慢，甚至比9月份的預測還要慢。
17名官員對明年底聯邦基金利率的預測中位數僅1.375％，2017年底為2.375％，2018年底為3.25％，也就是說明年Fed預估將升息4次，後年也僅升4次，2018年也是3到4次。上次調查時預估2017年底聯邦基金利率會升破3％的官員有7人，此次則縮至僅剩4人。
葉倫特別強調，儘管金融危機以來限制經濟成長的因素已經逐漸消失，但有一些負面阻力仍大，「因此首度升息後必需審慎地觀察其對金融情勢與消費的影響，緩進升息的步調可讓我們達成該項目標。」
近幾個月來葉倫與其他Fed官員經常將「審慎緩步」升息掛在嘴邊，但對於緩步的定義則模糊帶過，僅說端視經濟好轉的程度而定。
根據華爾街日報所做的訪調，企業與學界經濟學家認為Fed所說的緩步指的是12月升息後，明年1月底將按兵不動，到3月中的決策會議才會2度升息。
此外，根據聯邦基金利率期貨盤的報價，市場推估下一次最可能的升息時點，雖由原本的明年6月提前至明年4月，但這也同樣符合葉倫所指緩步升息的政策基調。