古希臘哲學家亞里斯多德曾說，「快樂是人們所有行動的最終目標」，畢竟即使有再多財富，但成天煩憂也是枉然。過去我們也常認為「只要保持快樂，身體也會健康」，然據最新科學研究證實，其實快樂與健康、長壽並無必然關係，大大顛覆我們的既有印象。
快樂就會健康嗎？你恐怕想太多了！《紐約時報》近來報導一份英國牛津大學的長期研究指出，快樂和健康並無必然關連，也見間證實快樂與是否活得長壽無太大相關。
初期研究始於1990年至2001年，科學家以100萬名年齡介於50歲到69歲英國婦女做為受試者，並對她們進行乳癌篩檢，同時也委請她們自行評估健康狀況，列出高血壓、糖尿病、氣喘、關節炎和憂鬱等疾病，除一般身體檢查外，科學家也詢問受試者是否快樂，其中有4成受試者表示，她們絕大多數大時間都感覺快樂；另有1成7受試者表明，她們不快樂。
研究再經過10年後，有4%婦女因病或意外而辭世。科學家再針對死亡受試者及其生前受訪測試、健康檢查進行相互分析，結果發現，快樂跟不快樂婦女死亡率是差不多的，不開心和壓力以及死亡風險增加也沒有關聯！此項研究結果發表在近日出刊的英國醫學雜誌《刺胳針》（The Lancet）上。
研究主持人理查皮托博士（Richard Peto）說明，這些受試者中，有少部分當時健康狀況無礙，但她們聲稱自己有壓力、不快樂，然經10年研究後，其死亡率反倒比自稱快樂的女性還來得高。
此外，皮托博士也表明，如無保持身體健康、或有不良習慣（如抽菸、喝酒）都可能影響身體機能，然這項研究找不出確實證據，可證明快樂會降低心臟病、癌症或整體死亡率。
雖說此研究跨長時間、參與人數也眾多，加上其統計方法嚴謹，堪稱具有一定可信度。然此項研究結果仍受到不少人質疑。有人認為，保持樂觀態度，心情平安舒適對健康大有益處。另有些人則說，即便快樂不能使人長壽，他們也是會讓自己活得快樂。
另這項研究也有其盲點，雖說是近來最大的「快樂研究」，但受試者僅限於高齡女性，而沒有男性，結果恐無法適用於一般普遍大眾。然研究強調，未來還會針對醫療科技進步做大規模探討與分析。
中時電子報