2015-11-20經濟日報 李維特（Steven Levitt）
感謝林明仁（台大經濟系主任）邀請我來台大演講，我今天要講的題目是「正面或反面：擲硬幣對人生重大決策的影響，以及決策後的快樂程度」（Heads or Tails: The Impact of a Coin Toss on Major Life Decisions and Subsequent Happiness），這是來自於我近年來的研究。
人們常常在做決定，但是否會做出好的決定呢？人們會依據自己的偏好來做決定，但人人的偏好及優先順序不同，幸好有一些工具可以協助人們來檢視這些決策，這也是行為經濟學探討的內容之一。
我相信實證的力量。因此我設了一個網站，Freakonomics Experiments（蘋果橘子經濟學實驗），協助大家進行生活中大大小小的決定。
大家如果有難以決定的事，例如是否要辭職、要不要離婚、搬家好不好等等，可以上這個網站隨機擲硬幣，如果是硬幣正面就是改變（「辭職算了」、「離婚吧」），反面就是維持現狀。決定後，過兩個月及六個月，我們就會進行後續的追蹤調查，以了解人們在做完決定後的快樂程度。
說來有趣，已經有15萬人次造訪這個網頁，而且有2萬多人在這個網站上丟硬幣，來協助他們進行決策。不過，只有約75%擲硬幣的人會填寫問卷，這也是值得研究的事。
我們將相關問題統計整理，並進行迴歸分析。前五大重要問題是：「是否要辭職？」、「要不要搬家？」、「可以求婚嗎？」、「是否要生小孩？」、「要不要分手？」
我們發現，網站訪客如果擲硬幣的結果是正面（也就是進行改變），並且照著去做，在兩個月及六個月後，都會比得到硬幣反面（維持現狀）的人覺得更快樂。
不論是生活中的重大決定，或是較普通的決定（要不要減肥、戒菸等等），得到的結果都類似。在眾多決定中，只有一個例外：決定去刺青的人，在兩個月及六個月後比較不快樂。
換句話說，勇於改變的人比較快樂。雖然英文中有一句話「贏家永遠不放棄，放棄者永遠不會贏」（Winners never quit and quitters never win.），但有時放棄反而是好事，不要因為放棄而覺得羞恥。
因此，如果學生問我，「老師，我是不是要繼續攻讀博士學位？」，我就會說：「放棄吧」。人們面臨決策的臨界點時，有時答案往往呼之欲出，只是沒有說出來而已。
研究也發現，年齡較輕的人、所得較高的人，做出決定後，快樂程度也比較高。所得水準、改變與快樂程度之間的關係，也許需要另外進行研究。當然，調查不免有偏誤。例如，會造訪這個網站並且擲硬幣的人，其實會比一般人更願意參與。填寫問卷時，是否說謊，也是偏誤所在。
（《蘋果橘子經濟學》作者、芝加哥大學經濟學教授李維特首度來台唯一一場公開演說昨在台大舉行，本文是演講內容摘錄，記者張文整理）