天主教紐約總主教杜蘭（Timothy Dolan）表示，教宗方濟各在26日搭乘直升機前往機場時，在飛經過去曾迎接數以百萬計移民的自由女神像和艾利斯島上空時，曾要求直升機在上空繞行一圈，而且「深受感動」。
陪同教宗的杜蘭表示，方濟各是在紐約港的上空，要求稍微多繞行一下。他指出：「我們在艾利斯島上空繞圈，以及自由女神像上空繞圈，我可以見到教宗非常感動。」
78歲的教宗是在搭乘直升機，從曼哈坦前往甘迺迪國際機場將飛往費城時，在飛行途中臨時提出這項空中繞圈的要求。
向來重視移民問題的方濟各，是移民阿根廷的義大利移民之子；杜蘭表示，艾利斯島和自由女神對方濟各別具意義，他過去曾表示，布宜諾斯艾利斯也是移民城市。